Quer haja ou não verdade nas conjecturas de que a Mãe Natureza está a enviar ondas de nuvens de tempestade em retaliação selvagem pela incivilidade humana, podemos ter a certeza de que o clima está a seguir um padrão de agravamento da realidade.

O aumento das temperaturas no Oceano Atlântico provoca um aumento desproporcionado da evaporação. Não é a frequência destas tempestades que está a aumentar, mas sim a sua intensidade, o que resulta em chuva e ventos fortes normalmente associados a tufões.

Foi o caso da tempestade Kristin. A extensão e o valor da devastação já foram avaliados em 6 mil milhões de euros a nível nacional, sendo 1,5 mil milhões atribuídos ao distrito de Leiria. Não se sabe ao certo quem fez este cálculo, mas o que é certo é que um estudo minucioso de engenharia revelará um quadro terrivelmente mais vasto dos danos causados às fundações e às estruturas, que atualmente não se vêem. O poder do fluxo de água e a sua força inexorável em circunstâncias confinadas são provavelmente os maiores do mundo natural.

Nos últimos anos, vimos pontes serem arrastadas, estradas serem minadas, paisagens serem alteradas e fissuras nas nossas barragens causarem o perigo de inundações generalizadas. Os edifícios públicos, incluindo muitos dos locais históricos tão orgulhosamente apresentados ao turismo, sofreram com a suposta falta de fundos para uma manutenção supervisionada. Pouco foi feito para nos prepararmos para as catástrofes que agora se abatem sobre nós a uma escala tão alarmante.

No ano passado, falou-se muito da "crise da habitação", explicada demograficamente como resultante da falta de oferta para satisfazer as necessidades de uma população em rápido crescimento. A tempestade Kristin demonstrou que o parque habitacional antigo de Portugal é constituído, em grande parte, por imóveis inadequados, construídos com padrões de construção deficientes. Muitos foram construídos por especuladores em locais como pântanos e margens de rios, em terrenos onde não havia autorização de planeamento.

A reparação dos danos evidentes e a reconstrução de edifícios sem qualidade arquitetónica vão custar muito mais do que 6 mil milhões de euros, além de manter a mão de obra existente ocupada durante pelo menos um ano, o que significa que novos projectos como o Data Center (EUA) e a Fábrica de Processamento de Lítio (China) propostos para o município de Sines têm de perder as suas prioridades.É essencial para o restabelecimento do respeito nacional a reconstrução dos imóveis comerciais e residenciais com os mínimos de segurança e conforto indispensáveis para que a população viva, trabalhe e se divirta com dignidade, só assim se poderá dar um novo impulso à economia tradicional portuguesa, que poderá vir a ter uma posição de força na Europa.

A água potável é o composto químico mais necessário de todos, sem o qual a vida deixa de existir, mas a humanidade (que existe no planeta Terra há apenas uma fração de segundo na sua linha temporal) persiste em tratá-la como uma mercadoria inesgotável, que serve para ser trocada como chave para o poder e controlo global.

Um relatório da ONU publicado no final de 2025 declarou que "o mundo está a entrar numa era de falência global da água" e avisou que a utilização excessiva e a poluição devem ser rigorosamente controladas para evitar o colapso total do sistema.

A controvérsia no seio do sector e entre os ambientalistas sobre a captação, armazenamento e distribuição de água potável em Portugal foi, finalmente, encerrada com a publicação do relatório do Governo "Água que Une", que prevê um investimento de fundos públicos no valor total de 5 mil milhões de euros até 2030, com vista a privilegiar a eficiência, a resiliência e a inteligência na gestão da água, qualidades que, lamentavelmente, faltaram na governação passada.

Nas redes urbanas de distribuição de água, as perdas durante o ano de 2025 foram estimadas em cerca de 27%, enquanto nas localidades rurais e nos sistemas de irrigação o valor mais elevado foi de 40%. A instalação de novas condutas (que poderiam também transportar eletricidade e linhas telefónicas) permitiria poupanças dramáticas. A construção de novas barragens e a elevação das margens dos rios permitiriam a captação da precipitação, o seu encaminhamento para os centros urbanos e o controlo das inundações. No entanto, o Governo anunciou em janeiro que apenas 187 milhões de euros seriam investidos até ao final da década na limpeza e melhoria dos rios e cursos de água, que sofreram anos de negligência.

O recém-eleito presidente da Câmara Municipal de Sines declarou que está a reavaliar a magnitude do alargamento previsto da zona industrial e do porto, que se calcula que exigirá a duplicação da população atual com toda a construção associada de habitações, escolas, clínicas, centros sociais e comerciais. As necessidades potenciais de abastecimento constante de água são imensas, mas serão satisfeitas através de condutas provenientes da bacia do rio Tejo, complementadas por uma central de dessalinização de dimensão semelhante à que está planeada para o Algarve.

Felizmente, o Centro de Dados do Start Campus, a Fábrica de Processamento de Minerais e uma série de empresas de apoio de alta tecnologia terão água de arrefecimento fornecida através da bombagem de grandes quantidades do mar. Está previsto um caudal de 250 litros por segundo para a primeira fase do centro com uma capacidade de 14/29 MW, mas os quatro edifícios subsequentes aumentarão a capacidade para 1.200 MW.A consequente entrada/saída do/para o Oceano Atlântico poderá ter um efeito prejudicial acumulado sobre a vida marinha nas proximidades, aumentando tanto as temperaturas como o teor salino.

Outros projectos para centros de dados e para a ciberindústria estão a ser estudados para localizações no Norte e no Centro de Portugal, todos com o mesmo grande apetite por água, que terá de ser fornecida a partir dos recursos existentes e de novas barragens.

A sede da agricultura por água, seja potável ou residual tratada, não diminuirá e, até que as medidas do governo se tornem efectivas, as necessidades do que conseguimos poupar aos dilúvios podem tornar-se competitivas com a indústria e o comércio - especialmente quando voltarmos, inevitavelmente, a meses de seca.

O que é fundamental é que o conforto e a dignidade do povo português estejam em primeiro lugar. Só a preservação da identidade e da cultura nacionais permitirá tornar Portugal grande de novo, e se isso significar menos tempo gasto na busca de um crescimento ilusório do PIB em troca de uma melhoria dos nossos valores tradicionais, que assim seja.

Este ensaio está associado a "Água, água sempre rara; e nem uma gota para desperdiçar" Publicado no TPN 03-01-2025.