Quais são os principais sinais que podem indicar que a sua respiração necessita de cuidados médicos imediatos?

1. Falta de ar grave

"Se tiver uma falta de ar grave, ou se esta surgir muito, muito rapidamente, de modo a não conseguir completar frases completas, isso pode ser um sinal específico de que está a ter um ataque de risco de vida à sua respiração", salienta Whittamore.

2. Tórax apertado ou doloroso

"Se sentir o peito muito apertado ou doloroso, esse tipo de desconforto pode ser um sinal de um ataque de asma, ou de uma infeção como a pneumonia, ou mesmo de um problema cardíaco", observa Whittamore.

3. Lábios, língua ou pontas dos dedos azuis

"Se os lábios, a língua ou as pontas dos dedos ficarem azuis, o que chamamos de cianose, é sinal de oxigénio muito baixo", salienta Whittamore. "Se também sentir falta de ar, isso é uma emergência que requer intervenção imediata."

4. Respiração rápida ou ruidosa

"Se estiver a ter sibilos e estes surgirem muito rapidamente ou se a sua respiração soar muito ruidosa ou muito rápida, isso pode ser um sinal de que está realmente a lutar com a sua respiração", diz Whittamore.

5. Confuso, cansado ou com tonturas

"Se estiver confuso, cansado ou com tonturas, bem como com falta de ar, isso é um sinal de que o seu corpo está realmente a lutar para levar o oxigénio para onde ele é necessário", diz Whittamore.

Créditos: PA;

O que deve fazer se começar a sentir estes sintomas?

"Uma das coisas mais difíceis mas mais importantes a fazer é tentar manter a calma", diz Whittamore. "Quando alguém está em pânico ou ansioso, a sua respiração torna-se anormal, pelo que entrar em pânico pode piorar a sua falta de ar. Tente parar, sentar-se direito e manter-se tão calmo quanto possível.

"Depois, se tiver um inalador de alívio, tome-o e siga o seu plano de ação para a asma e a DPOC, se tiver um, pois ele dir-lhe-á o que fazer nesta situação."

Depois disso, se os seus sintomas forem graves ou estiverem a piorar, procure ajuda médica urgente.

"Chame sempre uma ambulância se a situação for muito grave ou se estiver realmente a passar por dificuldades", aconselha o médico de família. "É sempre possível cancelar uma ambulância, mas nunca se consegue uma ambulância quando é demasiado tarde."

Quais podem ser as consequências de esperar e não procurar ajuda médica?

"Muitas destas situações podem ser fatais, pelo que é muito importante procurar aconselhamento médico o mais rapidamente possível", diz Whittamore. "Além disso, algumas causas de falta de ar são mais difíceis de tratar quanto mais tempo estiverem instaladas. "

A dificuldade em respirar também pode exercer pressão sobre o resto do corpo.

"Se o cérebro e o coração não estiverem a receber oxigénio suficiente ou estiverem a trabalhar ainda mais, isso pode causar complicações cardíacas, como ataques cardíacos", diz Whittamore. "Por isso, é muito importante obter ajuda imediata, porque se as pessoas não estiverem a receber oxigénio, isso pode causar danos nos tecidos, incluindo os pulmões e o coração."

As emergências respiratórias são mais comuns no inverno?

"As pessoas com doenças pulmonares subjacentes podem ter dificuldades em qualquer altura do ano, mas no inverno vemos muito mais pessoas no consultório do médico de clínica geral, nos departamentos de A&E e também internadas no hospital", afirma Whittamore. "Isso deve-se ao facto de haver muito mais factores que desencadeiam os pulmões no inverno. Há mais vírus e infecções que podem causar problemas menores, que podem rapidamente transformar-se em problemas mais graves."

Créditos: PA;

O que podemos fazer para proteger os nossos pulmões neste inverno e evitar emergências respiratórias?

Tomar regularmente o seu inalador

"Se tem uma doença pulmonar subjacente, como asma ou DPOC, tome regularmente os seus inaladores preventivos", aconselha Whittamore. "Leve sempre consigo o seu inalador de alívio porque nunca se sabe quando é que um dos factores desencadeantes o vai apanhar."

Mantenha-se atualizado com todas as suas vacinas de inverno

"Verifique se tem direito às vacinas da gripe, Covid, RSV [vírus sincicial respiratório] e pneumocócica", recomenda Whittamore. "Estas vacinas não impedem necessariamente que toda a gente contraia estas doenças, mas se apanhar uma delas, a sua reação será menos grave e terá mais probabilidades de se manter bem durante o inverno."

Mantenha-se quente

"Mantenha o aquecimento ligado sempre que puder e, se sair, certifique-se de que está bem agasalhado para tentar manter o frio afastado", diz Whittamore.

Certifique-se de que a sua casa é bem ventilada

"Certifique-se de que não está a deixar a sua casa ficar húmida", aconselha Whittamore. "Certifique-se de que está a ventilar a casa de vez em quando para evitar a humidade e livrar-se de qualquer humidade de coisas como cozinhar ou secar roupa."

Assinale quaisquer alterações respiratórias visíveis a um médico de clínica geral

"Se a sua asma ou DPOC não estiver a comportar-se como habitualmente, ou mesmo se estiver a sentir falta de ar pela primeira vez e não for muito grave, procure ajuda antes que se agrave, pois é muito mais fácil tratar estas coisas numa fase inicial", diz Whittamore.