Dame Judi Dench falou sobre o agravamento da sua visão. A adorada atriz foi diagnosticada pela primeira vez com degeneração macular relacionada com a idade (DMRI) em 2012 e revelou numa entrevista ao Radio Times que já não consegue ver a televisão.

Na entrevista, Dench descreveu o declínio da sua visão como "esmagador" e acrescentou: "Bem, sinto falta de ver Clive Myrie a fazer Mastermind, mas consigo ouvir as perguntas".

Ao longo dos anos, o seu diagnóstico ajudou a chamar a atenção para esta doença ocular e, na sequência dos seus últimos comentários, falámos com Denise Voon, uma conselheira clínica do The College of Optometrists, que explicou o que é a degenerescência macular relacionada com a idade, as diferentes formas que pode assumir e os principais sintomas a que as pessoas devem estar atentas.

O que é a degenerescência macular relacionada com a idade?

Existem dois tipos principais de DMRI.

"Há a DMRI seca e a DMRI húmida e, embora se enquadrem no mesmo conceito, são bastante distintas", explica Voon.

Ela destaca que a DMRI seca é o tipo mais comum.

"As células da parte de trás do olho e da retina degeneram gradualmente com a idade e podem dar origem a depósitos chamados drusas", explica Voon.

Enquanto algumas drusas pequenas são um sinal natural de envelhecimento, numerosas drusas pequenas, ou maiores, podem ser um sinal de progressão para a DMRI, de acordo com o sítio Web do The College of Optometrists.

"A DMRI seca tem normalmente uma progressão muito lenta e muitas pessoas não se apercebem de qualquer problema durante anos", afirma Voon. "Muitas pessoas têm uma visão quase normal, mas se a DMRI seca se agravar muito, pode levar a problemas visuais".

No entanto, a DMRI húmida tende a desenvolver-se e a afetar a visão mais rapidamente.

"A DMRI húmida é muito menos comum, mas pode ter um impacto muito maior na sua visão", observa Voon. "Ocorre quando vasos sanguíneos anormais se desenvolvem na retina e depois extravasam, podendo causar uma perda de visão muito súbita e rápida.

"O que muitas pessoas dizem é que foram para a cama e pareciam estar absolutamente bem e depois, quando acordaram, não conseguiam ver."

Créditos: PA;

Quem é mais suscetível de ser afetado?

Quanto mais velhos somos, maior é o risco de desenvolver a doença. Cerca de uma em cada 200 pessoas tem DMRI aos 60 anos, de acordo com a Macular Society.

Existem também vários outros factores de risco.

"Se tivermos antecedentes familiares, isso pode ser um fator de risco", diz Voon. "A obesidade e uma dieta pouco saudável também podem aumentar o risco, mas o maior fator de risco para a DMRI é o tabagismo."

Quais são os principais sinais precoces a que devemos estar atentos?

"O que as pessoas frequentemente notam em primeiro lugar, e isto é igual tanto na DMRI húmida como na seca, é que as linhas rectas podem parecer distorcidas ou dobradas", diz Voon. Olham para o caixilho de uma janela e perguntam: "Espera lá, porque é que aquilo parece torto?"

Os borrões e a sensibilidade à luz brilhante são outro sinal comum.

"Podem também notar manchas ou borrões na visão central e as luzes brilhantes podem tornar-se muito mais incómodas", diz Voon. "Quando se tem DMA, os olhos podem demorar mais tempo a ajustar-se quando se passa de um quarto escuro para um quarto claro.

"Além disso, as cores podem parecer desbotadas, mas a distorção e a incapacidade de ver na visão central são normalmente os sintomas mais comuns."

Como é diagnosticada a DMRI?

"Recomendamos que consulte o seu optometrista pelo menos de dois em dois anos, porque muitas vezes as fases iniciais da DMRI são detectadas durante um teste aos olhos", recomenda Voon. "Pode não notar quaisquer sintomas, mas o seu optometrista pode conseguir ver os depósitos de drusas que estão presentes na DMRI seca.

"Se tiver uma perda de visão muito súbita e rápida e for possível que se trate de DMRI húmida, o melhor é contactar o seu optometrista e pedir-lhe que o examine, e ele poderá encaminhá-lo para tratamento."

Créditos: PA;

Como pode afetar a vida quotidiana de uma pessoa?

"Normalmente, afecta a visão central, pelo que a leitura pode ser mais difícil e a deslocação pode ser mais difícil", salienta Voon. "Uma das coisas mais comuns de que as pessoas se queixam é o facto de não conseguirem reconhecer caras, porque é apenas a parte central que fica desfocada."

Se não for tratada, pode ter consequências graves.

"Se a DMRI húmida não for tratada, pode provocar cicatrizes na parte de trás do olho, o que leva à perda de visão", diz Voon. "Uma vez cicatrizada, não há nada que possamos fazer em termos de tratamento, pelo que uma das principais consequências é a perda da visão central."

Pode ser tratado?

As injecções são a principal forma de tratamento da DMRI húmida.

"Os tratamentos anti-VEGF (Fator de Crescimento Endotelial Vascular) ajudam a parar o crescimento anormal dos vasos sanguíneos anormais", explica Voon. "Trata-se de uma injeção no olho e, normalmente, são bastante regulares."

"É possível obter alguns tratamentos privados para a gestão da DMRI seca, mas são todos muito recentes e, por isso, não temos a certeza da sua eficácia nesta fase", diz Voon. "Mas há algumas coisas novas e excitantes no horizonte que, esperamos, venham a concretizar-se, mas ainda estão em fase de aprovação".

Os optometristas também podem aconselhar sobre lupas ou apoiar a acessibilidade dos telemóveis, acrescenta.

"Há também muitos grupos de apoio disponíveis, e a The Macular Society é particularmente ativa e muito útil", diz Voon.

Pode ser prevenido?

"Deixar de fumar é a maior e melhor coisa que pode fazer para ajudar a prevenir o agravamento da DMRI", diz Voon.

Também é importante manter um peso saudável e uma tensão arterial normal.

"O exercício regular e uma dieta saudável, incluindo muitos vegetais de folha verde, são particularmente bons para a saúde macular", afirma Voon. "Além disso, visitar o seu optometrista regularmente também é crucial, pois se ele vir algo que precise de ser tratado, pode encaminhá-lo para tratamento e aconselhá-lo sobre a melhor forma de manter os seus olhos saudáveis."