Dame Judi Dench har öppnat upp sig om sin försämrade syn. Den älskade skådespelerskan fick sin första diagnos med åldersrelaterad makuladegeneration (AMD) 2012 och avslöjade i en intervju med Radio Times att hon inte längre kan se TV:n.

I intervjun beskrev Dench försämringen av sin syn som "förkrossande" och tillade: "Jag saknar att se Clive Myrie göra Mastermind, men jag kan höra frågorna".

Under årens lopp har hennes diagnos bidragit till att rikta viktig uppmärksamhet mot denna ögonsjukdom och efter hennes senaste kommentarer talade vi med Denise Voon, klinisk rådgivare vid The College of Optometrists, som förklarade vad åldersrelaterad makuladegeneration är, de olika former den kan ta och de viktigaste symptomen som människor bör vara medvetna om.

Vad är åldersrelaterad makuladegeneration?

Det finns två huvudtyper av AMD.

"Det finns torr AMD och våt AMD, och även om de faller under samma paraply är de ganska distinkta", förklarar Voon.

Hon understryker att torr AMD är den vanligaste typen.

"Cellerna i ögats bakre del och i näthinnan degenererar gradvis med åldern och kan leda till avlagringar som kallas drusen", förklarar Voon.

Medan några små drusen är ett naturligt tecken på åldrande, kan många små drusen, eller större drusen, vara ett tecken på utveckling mot AMD, enligt The College of Optometrists webbplats.

"Torr AMD utvecklas vanligtvis mycket långsamt och många människor märker inte av några problem på flera år", säger Voon. "Många människor har nästan normal syn, men om torr AMD blir mycket värre kan det leda till synproblem."

Våt AMD tenderar däremot att utvecklas och påverka synen snabbare.

"Våt AMD är mycket mindre vanligt, men det kan påverka synen betydligt mer", säger Voon. "Det inträffar när onormala blodkärl växer in i näthinnan och sedan läcker, vilket kan orsaka en mycket plötslig och snabb synförlust.

"Många människor säger att de gick och lade sig och verkade må helt bra, men när de vaknade kunde de inte se."

Credits: PA;

Vem löper störst risk att drabbas?

Ju äldre vi är, desto större är risken att utveckla sjukdomen. Omkring en av 200 personer har AMD vid 60 års ålder, enligt Macular Society.

Det finns också flera andra riskfaktorer.

"Om du har AMD i släkten kan det vara en riskfaktor", säger Voon. "Fetma och en ohälsosam kost kan också öka risken, men den största riskfaktorn för AMD är rökning."

Vilka är de viktigaste tidiga tecknen att hålla utkik efter?

"Det första man ofta lägger märke till, och det gäller både våt och torr AMD, är att de raka linjerna kan verka förvrängda eller böjda", säger Voon. "De tittar på en fönsterkarm och säger: "Vänta lite, varför ser den där böjd ut?"

Fläckar och känslighet för starkt ljus är ett annat vanligt tecken.

"De kan också märka av fläckar eller kladd i det centrala synfältet och starkt ljus kan bli mycket mer obehagligt", säger Voon. "När man har AMD kan det ta längre tid för ögonen att anpassa sig när man går från ett mörkt rum till ett ljust rum.

"Dessutom kan färger se bleka ut, men förvrängning och att inte kunna se i det centrala synfältet är vanligtvis de vanligaste symtomen."

Hur diagnostiseras AMD?

"Vi rekommenderar att du går till din optiker minst vartannat år eftersom tidiga stadier av AMD ofta upptäcks vid en ögonundersökning", säger Voon. "Du kanske inte märker av några symtom alls, men din optiker kanske kan se de drusenavlagringar som finns vid torr AMD.

"Om du sedan får en mycket plötslig, snabb synnedsättning och det kan vara våt AMD, är det bästa att kontakta din optiker och be dem titta på dig, så kan de hänvisa dig till behandling."

Credits: PA;

Hur kan det påverka någons vardag?

"Det påverkar vanligtvis den centrala synen, så det kan vara svårare att läsa och att ta sig runt", säger Voon. "En av de vanligaste sakerna som folk klagar på är att de inte kan känna igen ansikten eftersom det bara är den centrala delen som har suddats ut."

Om det inte behandlas kan det leda till allvarliga konsekvenser.

"Om våt AMD inte behandlas kan det leda till ärrbildning i bakre delen av ögat, vilket i sin tur kan leda till synförlust", säger Voon. "När ärret väl har bildats finns det inget vi kan göra behandlingsmässigt, så en av de största konsekvenserna är att man kan förlora den centrala synen."

Kan det behandlas?

Injektioner är den huvudsakliga behandlingsformen för våt AMD.

"Behandlingar med anti VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor) bidrar till att stoppa den onormala tillväxten av onormala blodkärl", förklarar Voon. "Det är en injektion i ögat och de är vanligtvis ganska regelbundna."

"Man kan få vissa behandlingar för torr AMD privat, men de är alla ganska nya så vi vet inte riktigt hur effektiva de är i nuläget", säger Voon. "Men det finns en del nya, spännande saker på gång som förhoppningsvis kommer att bli verklighet, men de befinner sig fortfarande i godkännandefasen."

Optometrister kan också ge råd om förstoringsglas eller hjälpa till med tillgängligheten för telefoner, tillägger hon.

"Det finns också många stödgrupper, och The Macular Society är särskilt aktiva och mycket hjälpsamma", säger Voon.

Kan det förebyggas?

"Att sluta röka är det största och bästa du kan göra för att förhindra att AMD förvärras", säger Voon.

Det är också viktigt att hålla en hälsosam vikt och ett normalt blodtryck.

"Regelbunden motion och en hälsosam kost med mycket gröna bladgrönsaker är särskilt bra för makulans hälsa", säger Voon. "Dessutom är det viktigt att besöka din optiker regelbundet, för om de ser något som behöver behandlas kan de remittera dig till behandling och ge dig råd om hur du bäst håller dina ögon friska."