Embora o Natal seja uma época emocionante e divertida para muitas pessoas, como forma de oferecer presentes aos seus entes queridos, organizar jantares e ter tempo para relaxar, depois de terminada a época festiva, algumas pessoas têm dificuldade em recuperar financeiramente.

Porque é que as finanças após o Natal são tão difíceis?

"Infelizmente, as pessoas gastam demasiado no Natal. É muito fácil fazê-lo", explica Powell. "Há uma perceção de que existe um Natal perfeito que é inspirado em muitos filmes e coisas na televisão.

"Além disso, em janeiro, há a diferença de salário e o ciclo salarial", acrescenta.

"É muitas vezes um mês muito longo, especialmente se as empresas pagam aos seus funcionários no início de dezembro para ajudar, mas depois deixam um período mais longo após o Natal, pelo que muitas pessoas estão a tentar recuperar o atraso."

Powell acrescenta: "Muitas pessoas estão também a comprar presentes em esquemas de compre agora pague depois, com o primeiro pagamento a começar em janeiro. Penso que é uma altura muito difícil quando se apercebem do que gastaram e os custos começam a acumular-se."

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Como é que as pessoas podem evitar gastos excessivos antes do Ano Novo?

Powell explica que, nesta fase, tudo se resume a fazer um orçamento. "É isso que temos tentado transmitir e dizer às pessoas - tentem ser realistas com os vossos orçamentos e sejam honestos consigo próprios sobre o que gastam e tentem manter-se fiéis a eles", explica.

"Penso que todos nos sentimos culpados quando chegamos à fase de embrulho e nos apercebemos da quantidade de coisas que comprámos. Devíamos fazer listas à medida que avançamos, mas não o fazemos.

"O mesmo acontece com as compras de alimentos no Natal. É muito fácil deixarmo-nos levar e os anúncios levam-nos a comprar o melhor." No entanto, Powell diz que é possível "encontrar alternativas a um custo muito mais razoável que são iguais, se não melhores".

"É tudo uma questão de fazer um orçamento no início e depois encontrar formas diferentes de oferecer, quer se trate de prendas de comida, de usar sites em segunda mão, lojas de caridade ou prendas feitas em casa, que muitas vezes podem ser muito mais especiais", acrescenta.

"Outra forma é o amigo secreto, em vez de ter de comprar para toda a gente. Tente comprar um presente realmente atencioso para menos pessoas."

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Como gerir as finanças pós-Natal?

"Mais uma vez, é importante fazer um orçamento", diz Powell. "Seja honesto consigo próprio. Pergunte para onde vai a partir daqui e como pode recuperar da situação se gastou demais. Penso que é muito fácil, depois do Natal, com todas as resoluções de Ano Novo, começar a gastar, quer se trate de uma inscrição no ginásio ou de equipamento e suplementos de fitness. Tente pensar em formas diferentes de se manter saudável de graça, como caminhar, correr, equipamento em segunda mão, pelo menos até saber se gosta e se vai conseguir manter-se fiel.

"Se quiser aderir a um ginásio, tente não se inscrever por um ano, para o caso de não o conseguir manter", acrescenta.

"Além disso, quando olhar para o seu orçamento no novo ano, olhe para as coisas em que talvez esteja a gastar dinheiro agora e que já não utiliza há muito tempo.

"Pense nos serviços de assinatura e nas coisas que assinou há algum tempo."

Powell também sugere a utilização de ferramentas orçamentais gratuitas. "Muitos bancos oferecem-nas como parte da sua conta bancária ou vários sites onde pode descarregar planificadores orçamentais úteis", explica.

"Analise também os presentes que recebeu e pergunte se precisa de todos eles. Há alguma coisa que possa oferecer de novo ou talvez vender em sites de segunda mão? Pode parecer mesquinho, mas penso que as pessoas preferem que faça isso se estiver a passar por dificuldades e não precisar de todos esses presentes", acrescenta Powell.

"Outra coisa que é bastante importante é tentar pôr de lado uma pequena reserva para despesas inesperadas que possam surgir. Mesmo que não pareça muito, se conseguir guardar algo para emergências, isso significa que pode tentar iniciar bons hábitos no novo ano. Ficaria surpreendido com o que uma pequena reserva pode fazer numa situação de emergência".