Ele, a sua mãe, Joanne, e os seus dois irmãos mais novos foram arrastados para o mar em condições difíceis durante um passeio em família. Mais tarde, a família foi encontrada agarrada a pranchas de paddle e resgatada. Durante a natação, Austin concentrou-se em pensamentos positivos apesar do mar agitado e acabou por chegar a terra.

O salvamento teve lugar ao largo da costa da Austrália Ocidental, com os serviços de emergência a localizarem os restantes membros da família no mar depois de o rapaz ter dado o alarme. As autoridades locais elogiaram as acções do rapaz, descrevendo-as como fundamentais para o sucesso do salvamento. O rapaz foi tratado por exaustão e desidratação depois de chegar à costa, mas não necessitou de ser hospitalizado. Joanne Applebee falou na RTÉ One, salientando a difícil decisão de enviar o seu filho para pedir ajuda e os perigos que enfrentaram.