Insieme alla madre, Joanne, e ai due fratelli minori, è stato trascinato al largo in condizioni difficili durante una gita di famiglia. La famiglia è stata poi trovata aggrappata alle tavole da paddle e salvata. Durante la nuotata, Austin si è concentrato su pensieri positivi nonostante il mare agitato e alla fine è riuscito a raggiungere la terraferma.

Il salvataggio è avvenuto al largo delle coste dell'Australia Occidentale, con i servizi di emergenza che hanno localizzato gli altri membri della famiglia in mare dopo che il ragazzo ha dato l'allarme. Le autorità locali hanno lodato le azioni del ragazzo, definendole fondamentali per il successo del salvataggio. Il ragazzo è stato curato per esaurimento e disidratazione dopo aver raggiunto la riva, ma non ha avuto bisogno di essere ricoverato. Joanne Applebee ha parlato su RTÉ One, sottolineando la difficile decisione di mandare suo figlio a cercare aiuto e i pericoli che hanno affrontato.