Er, seine Mutter Joanne und zwei jüngere Geschwister wurden während eines Familienausflugs bei rauen Bedingungen ins Meer gezogen. Die Familie wurde später auf Paddelbrettern liegend gefunden und gerettet. Während des Schwimmens konzentrierte sich Austin trotz des rauen Seegangs auf positive Gedanken und schaffte es schließlich an Land.

Die Rettung fand vor der Küste Westaustraliens statt. Nachdem der Junge Alarm geschlagen hatte, konnten die Rettungskräfte die übrigen Familienmitglieder auf dem Meer ausfindig machen. Die örtlichen Behörden lobten das Verhalten des Jungen und bezeichneten es als entscheidend für die erfolgreiche Rettung. Der Junge wurde an der Küste wegen Erschöpfung und Dehydrierung behandelt, musste aber nicht ins Krankenhaus. Joanne Applebee sprach auf RTÉ One über die schwierige Entscheidung, ihren Sohn um Hilfe zu bitten, und über die Gefahren, denen sie ausgesetzt waren.