Nadiya Hussain diz que sonha em cozinhar na televisão até à velhice - mas que a longevidade na indústria não é possível para todos.

"Gostaria de me ver onde Mary Berry está aos 90 anos, ainda a cozinhar na televisão, teria adorado", diz a jovem de 41 anos, "mas esse é um sonho que não posso realizar porque não sou branca".

A chef, autora e apresentadora de televisão britânico-bangladeshiana, que ganhou o Great British Bake Off em 2015 e foi catapultada para a fama, passou 10 anos a fazer programas de culinária para a BBC, mas os programas não foram reactivados no ano passado - uma decisão que ela diz tê-la "chocado".

A mãe de três filhos refere que é "muito difícil escolher algumas" cozinheiras muçulmanas na televisão.

"Porque não temos longevidade. Nem sequer consigo encontrar outra mulher muçulmana a quem me equiparar ou com quem estar lado a lado.

"É difícil não nos sentirmos um símbolo, porque é quase como se nos fosse permitido um certo espaço, até que esse espaço deixe de existir para nós - quando a caixa tiver sido assinalada".

"Há uma espécie de espetáculo: 'Olha, somos inclusivos', até deixarmos de o ser."

A chefe de televisão e autora de livros de culinária lançou o seu 11º livro de receitas, Nadiya's Quick Comforts, que celebra a comida que faz frequentemente em casa, que é rápida de preparar e concebida para ser saboreada lentamente.

"É exatamente onde me encontro e o que cozinho para os meus filhos, porque o meu mais velho vai sair de casa em breve e o meu segundo vai sair no final do ano, e tudo o que eles querem é comida de conforto.

Hussain está a entrar numa nova era, sem um programa de televisão no horizonte, como fez durante tanto tempo e "é assustador", diz ela.

A publicação regular de um livro de receitas, seguida de uma série televisiva, tornou-se a norma para ela. "Tinha entrado em piloto automático e pensava: 'Tenho um livro, claro que vou fazer uma série' e quando isso me foi retirado, não tive uma conversa com ninguém, foi-me simplesmente retirado sem qualquer explicação".

No ano passado, publicou um livro de receitas sobre o Ramadão, no qual, pela primeira vez, "juntou a fé e a comida".

"Até então, eu era a versão digerível de mim mesma para o público em geral", diz ela, e agora tinha-se tornado "demasiado" para algumas pessoas. Pensei: "Sabem que mais, nesse caso, não fui suficiente.

"Quando a BBC cancelou o programa, pensei para mim mesma: 'Oh, estou a ver o que está a acontecer'. E, a partir daí, livrei-me da minha direção, precisava de começar do zero.

"Não me posso tornar nesta versão caricatural de mim próprio que toda a gente pensa que é vendável como marca.

"Preciso de ser a versão de mim próprio que me permite dormir à noite, porque neste momento não consigo dormir."

Por isso, em vez de uma rejeição, Hussain encarou-a como uma chamada de atenção - e uma oportunidade de mostrar aos seus filhos o que importa.

Créditos: PA;

"Acho que o que é realmente importante para as crianças verem é a integridade. E olho para trás, para os 10 anos em que entrei no modo de piloto automático e fiz o que me mandaram, porque é isso que nos vai dar os contratos de livros, é isso que nos vai dar a televisão e é aí que temos de obedecer, obedecer, obedecer.

"A luta da minha filha será diferente enquanto mulher muçulmana nesta sociedade. Os meus filhos terão as suas próprias lutas, sempre menos porque são homens - as lutas dela serão maiores. E o que estou a tentar ensinar-lhe é que ser complacente e submissa não é a forma de falar a verdade, é falar o que pensa, e isso pode torná-la menos rica, mas dormirá à noite".

Desde a famosa vitória no Bake Off, em que Hussain tocou o coração da nação com um discurso apaixonado sobre acreditar em si mesma, ela percorreu um longo caminho.

"Faz-se muita autorreflexão e crescimento em 11 anos", observa. "Mudei tanto e, este ano e todos os anos, sinto-me mais eu própria do que nunca.

"É conhecermo-nos a nós próprios e acho que isso se nota na forma como cozinho. Não tenho medo de dizer: isto é o que eu gosto de fazer. E não tenho medo de dizer que faço frituras três vezes por semana, e isso é ótimo", ri-se.

"Eu poderia escrever um livro inteiro sobre fritura, sem dúvida, porque dá uma textura que nada mais pode dar".

Num mundo que frequentemente nos incentiva a cortar em certos alimentos, Hussain encoraja-nos a ver a comida como calor e segurança. Quer se trate de fritar tiras de queijo para a sua receita de queijo frito ou das pakoras de milho que serve em vez de biscoitos quando as pessoas vão a sua casa tomar chá. Você encontrará receitas fáceis para toda a família - como batatas fritas shawarma ou salgadinhos de bacon - ao lado de um jantar de frango assado na panela que leva menos de uma hora.

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E se pensava que os crumpets eram apenas para manteiga e compota, experimente o prato de crumpets salgados de Hussain - rasgados e fritos com cebolas, malagueta e ovo, e polvilhados com coentros.

"Estamos tão presos a regras e hábitos", observa, "mas se sairmos da nossa zona de conforto, podemos fazer coisas realmente maravilhosas com ingredientes simples. Há anos que como bolinhos salgados".

Claro que não seria comida de conforto sem a sobremesa; pense no bolo de café de noz pecan com manteiga castanha e nas fatias de pudim de frutos silvestres com croissant.

A cada livro, e a cada ano que passa, Hussain sente-se mais à vontade para ser "assumidamente" ela própria.

"Acho que quando se chega aos 40 anos, há um conforto na nossa própria pele. Pensava que os 30 anos eram a década. Não é, são os 40.

"Costumava pensar que os 40 eram muito velhos, mas, na verdade, sinto-me mais viva agora do que alguma vez me senti.

E estou muito entusiasmado com o que isso pode significar para mim daqui a cinco ou dez anos."

O porta-voz da BBC disse: "Depois de muitas séries maravilhosas, tomámos a difícil decisão de não encomendar outro programa de culinária com Nadiya Hussain por enquanto. Continuamos abertos a trabalhar com ela no futuro".