Sophie Richards diz que se sentiu ignorada pelos médicos durante anos, apesar de estar "de cama" durante duas semanas por mês - até que lhe foi diagnosticada endometriose e mudou a sua dieta.

A profissional de saúde feminina e apresentadora do podcast "The Finally Found Podcast" diz que se sentia como se estivesse a "gritar aos médicos" que algo estava seriamente errado, mas que lhe diziam constantemente que era "apenas SII ou apenas menstruações dolorosas - faz parte de ser mulher".

Sentia "dores agonizantes", nevoeiro cerebral, náuseas, fadiga e períodos extremamente pesados, com duração de 10 dias, até que lhe foi diagnosticado aos 21 anos.

Atualmente com 29 anos, Richards diz que não é que os médicos não quisessem ajudar; simplesmente não tinham respostas.

O Endometriosis UK estima que 10% das mulheres sofrem desta doença crónica - em que tecidos semelhantes ao revestimento uterino crescem fora do útero - mas são necessários cerca de oito anos, em média, desde a primeira visita ao médico de família para se obter um diagnóstico.

Atualmente, não há cura para a endometriose, e disseram a Richards, que vive em Cardiff, que não havia mais nada a fazer para aliviar os seus sintomas, exceto uma histerectomia - "Que esta era a minha vida, e eu pensei: 'não há maneira de continuar com esta dor agonizante'".

Diz que as dores eram mais intensas em dois momentos de cada mês - "A meio do meu ciclo e pouco antes do período, a fase lútea, eram absolutamente excruciantes. Durante pelo menos duas semanas do mês, ficava de cama".

Uma coisa que Richards tinha notado, no entanto, era que os seus sintomas pioravam frequentemente após determinadas refeições. "Comecei a investigar um pouco mais e a fazer alguma pesquisa, e vi esta ligação entre inflamação e endometriose", diz Richards. Então, ela fez um curso para se tornar uma profissional de saúde feminina para aprender mais, começou a eliminar alimentos inflamatórios de sua dieta e compartilhou seu progresso no Instagram.

"Eu estava muito cética. Pensei: 'Como é que as mudanças de estilo de vida vão ajudar quando já fiz quatro cirurgias (incluindo duas para congelar óvulos) e todos me dizem que nada vai resultar. Mas pensei: "Sabes que mais? Qual é o mal?"

Anteriormente, fazia o que considera ser uma dieta normal para alguém em idade universitária, "sem qualquer informação ou conhecimento nutricional".

Diz: "Pensava que o que era saudável era uma lasanha de vegetais em vez de uma lasanha de carne - era muito processada, comia muitas barras de proteínas. Cresci a pensar que as calorias eram más, por isso tudo o que tivesse "baixas calorias" e "baixo teor de gordura" era um sinal verde.

"Na minha cabeça, eu estava a comer alimentos saudáveis, mas a realidade era muito, muito diferente."

Assim, Richards começou a implementar pequenos hábitos diários e começou imediatamente a sentir-se melhor. "Os meus períodos são um pouco mais leves, o que era uma loucura porque eu costumava inundar todos os meus pensos e tampões, e já não estava a inundar."

Agora publicou o seu livro de estreia, The Anti-Inflammatory 30-Day Reset, uma acumulação de tudo o que aprendeu, bem como conhecimentos especializados e receitas, divididos em seis "pilares" de um estilo de vida anti-inflamatório: alimentação, saúde intestinal, desintoxicação, sono, stress e movimento.

A alimentação foi a maior mudança que ela fez. "Havia algumas refeições que eu comia e, logo a seguir, ficava dobrada [com] a barriga inchada e não percebia porquê.

"Olhando para trás, eram alimentos muito mais processados. Basicamente, quanto mais complicados eram os ingredientes, quanto mais artificiais eram os adoçantes químicos, piores eram os sintomas.

Créditos: PA;

"Os hidratos de carbono artificiais eram o meu maior problema. Coisas como massa branca, pães muito processados..."

Ela diz que uma receita do livro - pão com sementes sem cereais - é "na verdade o único pão que posso comer que não me faz sentir mal e é porque está cheio de ingredientes saudáveis e integrais, em vez de coisas processadas.

Costumava comer glúten e isso fazia-me inchar", acrescenta. "Depois disso, tinha uma espécie de enxaqueca enorme. Por isso, todas as suas receitas são isentas de UPFs (alimentos ultra-processados), glúten e lacticínios - pense em karahi de frango com quinoa, bacalhau em crosta de pistáchio ou tortilha espanhola com molho romesco.

"Como a anemia é algo com que muitas pessoas com endometriose se debatem e eu sei que, de vez em quando, me debato com ela por causa da perda de sangue". Por isso, as receitas de Richards incluem também bife com chouriço fumado e costeletas de borrego à grega com legumes assados.

Embora a mudança de dieta tenha ajudado Richards quase de imediato, ela sabe que "somos todos únicos, somos todos indivíduos", que nem todas as pessoas com endometriose têm os mesmos sintomas e que a inflamação é um tema complicado que ainda não compreendemos totalmente.

"Mas, pelo que sabemos, é muito claro que há diferentes pontos do ciclo que são mais inflamatórios. E é realmente claro que alguns alimentos podem causar inflamação em detrimento de outros. O consenso geral é passar a comer alimentos integrais.

"Quando algo não tem um rótulo, é um bom sinal. Por isso, penso sempre: carne, peixe, fruta, legumes, frutos secos, sementes, cereais, leguminosas. Quando passamos para essa forma de comer, diminuímos a inflamação. A fibra é muito importante para o intestino, ajuda as hormonas e a inflamação".

Então, qual é o conselho de Richards para combater um desejo de açúcar ou de comida de plástico?

"Em primeiro lugar, lembre-se que é totalmente normal - estes alimentos são feitos para o fazer sentir-se viciado neles. Além disso, depois do Natal, quando se tem um nível elevado de açúcar no sangue, também se tem tendência a desejar mais."

Mas se conseguirmos equilibrar o açúcar no sangue comendo refeições ricas em proteínas, gorduras e "hidratos de carbono naturais", "e quando compreendemos o 'porquê' por detrás de algo, conseguimos aguentar um pouco mais o desejo".

"Quanto mais açúcar se come, normalmente, mais se tem vontade de o comer.

"Agora não como porcarias e não tenho desejos de comer porcarias porque tenho comido desta forma há muito tempo."

Mas isso não significa que não haja doces - as suas receitas saudáveis incluem bolachas de macadâmia com pepitas de chocolate e pudim de caramelo pegajoso. "Não se trata de abdicar de nada. Trata-se apenas de fazer essas trocas mais saudáveis. Há muitos doces que não nos levam a essa montanha-russa de desejos."

Viver um estilo de vida anti-inflamatório também ajudou a melhorar drasticamente a disposição de Richards. "Nem sequer me apercebi que estava a lutar até quase sair do nevoeiro. Já não me sentia em baixo a toda a hora".

Claro que a doença ainda existe, mas não toma conta da sua vida da mesma forma. "Tenho endometriose, mas como já não sinto os sintomas, consigo viver com qualquer coisa que não me afecte."