Na segunda-feira, na Câmara dos Comuns, o Governo afirmou que vai introduzir "restrições de idade ou de funcionalidade" nas redes sociais para menores de 16 anos.

À medida que as perguntas continuam sobre o que esses limites potenciais podem envolver, falamos com alguns especialistas sobre os benefícios surpreendentes que o afastamento das redes sociais pode oferecer às crianças e às famílias.

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1. Ajudar a melhorar a capacidade de atenção e concentração das crianças

"A cultura de deslize rápido das redes sociais acelera o mundo e pode ter um grande impacto na capacidade de atenção das crianças, fazendo com que se sintam muito sobre-estimuladas e fazendo com que o conteúdo offline, como a leitura de um livro, pareça bastante aborrecido em comparação", destaca Liat Hughes Joshi, autora de How To Unplug Your Child.

"É um mundo altamente estimulante, por isso, cortar isso da vida deles fá-los regressar a um ambiente mais simples e ajuda a abrandar tudo, o que penso que é apenas uma coisa boa para as crianças."

A Dra. Hannah Sugarman, psicóloga clínica na Central Health London, concorda e acrescenta: "Há muita investigação sobre o que a constante alternância entre telemóveis, redes sociais e diferentes coisas nos nossos dispositivos faz às nossas capacidades de atenção sustentada, e eu diria que treinarmo-nos para sair dessa situação vai deixar-nos muito mais bem equipados para prestar atenção de forma sustentada".

2. Pode ajudar a aliviar os níveis de ansiedade

"Estes algoritmos são concebidos para nos manter em ciclos que podem ser emotivos de alguma forma, e as constantes comparações nas redes sociais com as vidas curadas de outras pessoas tendem a alimentar coisas como a ansiedade", diz Sugarman. "É incrivelmente prejudicial para a saúde passar muito tempo nesse espaço, porque não é real e está a distorcer a nossa visão do que devemos ser ou do que as outras pessoas são."

Hughes Joshi observa que muitos estudos sublinham esta associação entre ansiedade e redes sociais, sobretudo nas raparigas.

"Estes níveis de ansiedade são moldados, em parte, pelo excesso de estimulação das redes sociais, mas penso que também são afectados por coisas como comparações da imagem corporal e conteúdos inadequados que elas vêem", afirma Hughes Joshi.

Ambos concordam que uma desintoxicação das redes sociais pode ter um impacto positivo nestes sentimentos de ansiedade.

"Quando estamos no mundo real, estamos a receber uma contribuição mais equilibrada e saudável do mundo, o que tem um enorme impacto na autoestima, no humor e até na ansiedade de crianças e adultos", diz Sugarman.

3. Melhora o sono

"As redes sociais são viciantes, por isso, se um jovem ou um adulto tiver acesso ilimitado a um dispositivo que pretende mantê-lo envolvido e manter o seu cérebro estimulado, vai continuar a envolver-se em vez de ir dormir", reflecte Sugarman.

"Além disso, se alguém passa muito tempo nas redes sociais ao longo do dia e vê conteúdos extremos e nocivos, isso alimenta factores como o mau humor e a ansiedade, que têm um impacto negativo no sono."

Hughes Joshi acrescenta: Hughes Joshi acrescenta: "Se uma criança está exausta por ver as redes sociais, isso também pode afetar os seus níveis de aprendizagem e concentração na escola."

Por conseguinte, fazer uma pausa nas redes sociais é suscetível de melhorar o sono da criança, o que terá efeitos em cadeia no dia seguinte.

"Penso que todos os pais sabem que uma criança bem descansada tende a ser mais fácil de conviver, e o mesmo se aplica aos adultos", afirma Hughes Joshi.

4. Elimina a pressão para "acompanhar a moda"

"Nalgumas famílias em que os pais estão nas redes sociais e publicam tudo, isso pode criar nas crianças a sensação de que a vida familiar é um espetáculo público", afirma Hughes Joshi.

Ela reflecte sobre a forma como as redes sociais também podem alimentar comparações pouco saudáveis, que afectam tanto as crianças mais velhas como os pais.

"Penso que acabámos num mundo bizarro e extremo de competição entre pais e filhos, alimentado pelas redes sociais, em que há comparações constantes com os outros sobre quem tem as sapatilhas mais fixes ou quem tem o bolo de aniversário mais vistoso, etc., o que não é nada saudável", afirma Hughes Joshi.

"Se compararmos a festa de aniversário do nosso filho com os influenciadores e as celebridades que vemos nas redes sociais, por exemplo, sentiremos muitas vezes que estamos a enganar o nosso filho".

O autor salienta que o facto de se afastarem desta situação pode ajudar os pais a tornarem-se menos performativos e mais presentes.

"Se se afastar das redes sociais, pode continuar a estar vagamente consciente do que se passa nos meios de comunicação social em geral, mas pode ser muito menos predominante na sua vida e torná-lo menos consciente das comparações com os outros", diz Hughes Joshi.

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5. Aumenta o tempo de qualidade em família

"Grande parte do desenvolvimento saudável das crianças acontece durante as interações pessoais entre os pais e os filhos, e uma desintoxicação digital alarga as oportunidades para essa ligação pessoal essencial", afirma Sugarman.

Hughes Joshi concorda e acrescenta: "Passar algum tempo longe das redes sociais pode ajudar a tornar o tempo que passam juntos mais presente, em vez de o seu cérebro estar meio distraído com o que se passa nas redes sociais ou com o que vai publicar.

"Pode ajudar a criar espaço para melhores conversas, o que, com o tempo, terá um grande impacto nas vossas relações."

O autor acrescenta que é uma boa ideia pensar em como substituir o scrolling interminável.

"Pensem no que vão fazer com algum do tempo que estão a libertar juntos como família", recomenda Hughes Joshi. "Pensem numa potencial atividade que possam realizar em conjunto, como uma noite de jogos de tabuleiro, um clube de leitura familiar ou um novo desporto."