In het Lagerhuis zei de regering maandag laat dat ze "leeftijds- of functionaliteitsbeperkingen" zal invoeren voor sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.

Terwijl de vragen blijven bestaan over wat deze mogelijke beperkingen zouden kunnen inhouden, spraken we met een aantal experts over welke verrassende voordelen het wegstappen van sociale media kinderen en gezinnen zou kunnen bieden.

credits: PA

1. Helpt de aandachtsspanne en focus van kinderen te verbeteren

"De snelle swipe-cultuur van sociale media versnelt de wereld en kan een grote impact hebben op de aandachtsspanne van kinderen, waardoor ze zich erg overprikkeld voelen en offline content, zoals het lezen van een boek, in vergelijking saai kan lijken," benadrukt Liat Hughes Joshi, auteur van How To Unplug Your Child.

"Het is een zeer stimulerende wereld, dus om dat uit hun leven te halen brengt hen terug naar een eenvoudigere omgeving en helpt om alles langzamer te laten verlopen, wat volgens mij alleen maar goed is voor kinderen."

Dr. Hannah Sugarman, klinisch psycholoog bij Central Health London, is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Er is veel onderzoek gedaan naar wat het constant schakelen tussen telefoons, sociale media en verschillende dingen op onze apparaten doet met onze volgehouden aandachtsvaardigheden, en ik zou verwachten dat als je jezelf daaruit traint, je veel beter in staat bent om volgehouden aandacht te geven."

2. Kan angstniveaus helpen verlichten

"Deze algoritmen zijn ontworpen om ons in lussen te houden die op de een of andere manier emotioneel kunnen zijn, en de constante vergelijkingen op sociale media met de gecureerde levens van andere mensen hebben de neiging om dingen als angst aan te wakkeren," zegt Sugarman. "Het is ongelooflijk ongezond om veel van je tijd in die ruimte door te brengen, omdat het niet echt is en het je beeld vervormt van wat je zou moeten zijn of wat andere mensen zijn."

Hughes Joshi merkt op dat veel onderzoeken deze associatie met angst en sociale media benadrukken, vooral bij meisjes.

"Deze angstniveaus worden deels gevormd door de overprikkeling van sociale media, maar ik denk dat ze ook worden beïnvloed door dingen als vergelijkingen van lichaamsbeelden en ongepaste inhoud die ze zien," zegt Hughes Joshi.

Ze zijn het er allebei over eens dat een detox van sociale media een positieve invloed kan hebben op deze angstgevoelens.

"Als we in de echte wereld zijn, krijgen we een evenwichtigere en gezondere input van de wereld, wat zo'n enorme impact heeft op zelfvertrouwen, stemming en zelfs angst bij kinderen en volwassenen," zegt Sugarman.

3. Verbetert de slaap

"Sociale media zijn verslavend, dus als een jongere of volwassene onbeperkte toegang heeft tot een apparaat dat hem bezig wil houden en zijn hersenen gestimuleerd wil houden, dan zal hij dat blijven doen in plaats van te gaan slapen", zegt Sugarman.

"Bovendien, als iemand de hele dag door veel tijd doorbrengt op sociale media en extreme, schadelijke inhoud bekijkt, zal dat zaken als een laag humeur en angst aanwakkeren, wat allemaal een negatieve invloed zal hebben op de slaap."

Hughes Joshi voegt hieraan toe: "Als een kind uitgeput is van het kijken naar sociale media, kan dat ook invloed hebben op hun leer- en concentratieniveau op school."

Daarom zal het nemen van een pauze van sociale media waarschijnlijk de slaap van een kind verbeteren, wat een domino-effect heeft de volgende dag.

"Ik denk dat elke ouder weet dat een goed uitgerust kind gemakkelijker in de omgang is, en dat geldt ook voor volwassenen," zegt Hughes Joshi.

4. Verwijdert de druk om bij te blijven met de Jonesen

"In sommige gezinnen waar ouders op sociale media zitten en alles posten, kan dit bij kinderen het gevoel opwekken dat hun gezinsleven voor publieke vertoning is," zegt Hughes Joshi.

Ze geeft aan hoe sociale media ook ongezonde vergelijkingen kunnen aanwakkeren, wat zowel oudere kinderen als ouders treft.

"Ik denk dat we in deze bizarre, extreme 'Keeping Up with the Joneses'-wereld van concurrerend ouderschap zijn beland, die wordt gevoed door sociale media, waar voortdurend wordt vergeleken met anderen over wie de coolste sportschoenen heeft of wie de mooiste verjaardagstaart heeft, enzovoort, wat heel ongezond is," zegt Hughes Joshi.

"Als je het verjaardagsfeestje van je kind vergelijkt met influencers en beroemdheden die je bijvoorbeeld op sociale media ziet, krijg je vaak het gevoel dat je je kind tekort doet."

De auteur benadrukt hoe afstand nemen ouders kan helpen om minder op te treden en meer aanwezig te zijn.

"Als je afstand neemt van sociale media, ben je je misschien nog steeds vaag bewust van wat er gebeurt via algemene media, maar het kan veel minder aanwezig zijn in je leven en je minder bewust maken van vergelijkingen met anderen," zegt Hughes Joshi.

credits: PA

5. Verbetert de quality time met het gezin

"Zo veel van een gezonde ontwikkeling van kinderen vindt plaats tijdens persoonlijke interacties tussen ouders en hun kind, en een digitale detox vergroot de mogelijkheden voor die essentiële persoonlijke verbinding," zegt Sugarman.

Hughes Joshi is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Tijd weg van sociale media kan helpen om de tijd die je samen hebt meer aanwezig te maken, in plaats van dat je hersenen half worden afgeleid door wat er op sociale media gebeurt, of wat je gaat posten.

"Het kan helpen om ruimte te maken voor betere gesprekken, wat na verloop van tijd een grote impact zal hebben op jullie relaties."

De auteur voegt eraan toe dat het een goed idee is om na te denken over waar je het eindeloze scrollen mee kunt vervangen.

"Bedenk wat je gaat doen met een deel van de tijd die je als gezin samen vrijmaakt," raadt Hughes Joshi aan. "Denk na over een mogelijke activiteit die jullie samen kunnen doen, zoals een avondje bordspellen, een familieboekenclub of een nieuwe sport."