Em março de 2023, o executivo nomeou uma comissão de acompanhamento da privatização da companhia aérea, liderada pelo economista João Teixeira, que incluía também o economista António maio e o advogado Elias Pereira, que foi substituído em 2025 pela economista Maria Teresa Tiago.

Numa altura em que a SATA se prepara para iniciar um novo processo de privatização, desta vez por negociação direta, o executivo açoriano reconduziu a mesma comissão, num despacho publicado em Diário da República.

João Teixeira é o presidente da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade dos Açores, instituição onde Maria Teresa Tiago é também professora. António maio é o presidente do conselho de administração da Caixa Económica da Misericórdia de Angra do Heroísmo.

O Conselho de Governo (PSD/CDS/PPM) aprovou, em março, uma resolução que dá instruções ao conselho de administração da SATA Holding SA para "iniciar um novo procedimento de negociação privada com vista à alienação da maioria do capital social da SATA Internacional/Azores Airlines".

O Secretário Regional das Finanças, Duarte Freitas, disse, na altura, que a adoção da modalidade de negociação direta visava "garantir maior eficiência e agilidade" num processo de privatização que deve estar concluído até ao final do ano.

O responsável revelou que o novo procedimento teria como "supervisor independente" o presidente do júri do anterior processo de privatização, Augusto Mateus, e manteria a mesma comissão de acompanhamento.

Em março de 2023, foi lançado um concurso para a privatização de 51 a 85% do capital social da Azores Airlines, na sequência de um acordo com a Comissão Europeia, que aprovou, em junho de 2022, um auxílio estatal de 453,25 milhões de euros para a reestruturação da companhia aérea.

O concurso recebeu duas propostas, mas o júri aceitou apenas um concorrente e admitiu reservas quanto à capacidade do consórcio para assegurar a viabilidade da empresa.

Em maio de 2024, o executivo açoriano anunciou que tinha anulado o concurso e preparava-se para lançar um novo, com base na avaliação da empresa, que tinha aumentado de 6 para 20 milhões de euros.

No entanto, em março de 2025, o Conselho de Governo decidiu manter o processo de privatização, argumentando que o concorrente tinha melhorado a sua proposta financeira.

O consórcio Atlantic Connect Group apresentou uma proposta de 17 milhões de euros por 85% do capital social da Azores Airlines, a 24 de novembro de 2025.

Em março de 2026, o Governo Regional decidiu encerrar a privatização da Azores Airlines sem adjudicar o contrato, na sequência da recomendação do júri de que a única proposta aceite envolvia "riscos inaceitáveis", um acordo parassocial que reduziria a participação pública e uma equipa de aviação menos experiente.

O prazo para a privatização da Azores Airlines terminava a 31 de dezembro de 2025, mas a Comissão Europeia concedeu uma prorrogação de um ano.