Nesse mesmo momento, a primavera chegou ao Hemisfério Sul. Enquanto os dias irão gradualmente ficar mais curtos em Portugal e no resto da Europa, irão ficar mais longos em locais como a Austrália e a África do Sul.

Esta mudança é marcada pelo equinócio de setembro. A NASA indica que, este ano, a hora exata é às 00:05 UTC.

O que acontece, na verdade, no equinócio?

A Terra está inclinada enquanto orbita o Sol. Durante parte do ano, o Hemisfério Norte recebe mais luz solar direta; na outra parte, é o Hemisfério Sul que a recebe. No equinócio, o Sol atravessa o equador e ambas as metades do planeta recebem aproximadamente a mesma quantidade de luz do dia.

Apesar do nome, o equinócio não nos proporciona exatamente 12 horas de luz do dia e 12 horas de escuridão. A diferença é de apenas alguns minutos. Como salienta o site «Time and Date», podemos ver a parte superior do Sol antes de este ter nascido completamente e depois de ter começado a pôr-se. A nossa atmosfera refrata a sua luz, acrescentando um pouco mais de luz do dia.

O outono não começou há semanas?

Isso depende do calendário que se utiliza. Os meteorologistas consideram o outono como os meses de setembro, outubro e novembro, pelo que, para efeitos de registos meteorológicos, este começou a 1 de setembro. O outono astronómico começa com o equinócio de hoje e prolonga-se até ao solstício de inverno, em dezembro. O Met Office utiliza ambas as definições.

É claro que nenhuma dessas datas lhe diz o que vestir hoje. No Algarve, uma tarde de outono ainda pode parecer muito com o verão. A mudança que muitos de nós notaremos primeiro está na luz: o pôr-do-sol chega um pouco mais cedo a cada dia, mesmo que ainda haja tempo para uma ida à praia.