O objetivo é criar núcleos museológicos nas duas cidades: em Portimão, na Fortaleza de Santa Catarina, e em Lagoa, na Mexilhoeira da Carregação, explicou Isabel Soares, da Câmara Municipal de Portimão.

A responsável falava durante a apresentação pública do projeto MUSA - Musealização dos achados arqueológicos do fundo do rio Arade - orçado em 3,4 milhões de euros, cujo protocolo foi hoje assinado por várias entidades.

Para além de espaços museológicos físicos e virtuais, o projeto prevê ainda a criação de uma reserva arqueológica subaquática visitável naquele rio, onde foram encontrados vestígios que vão desde a ocupação romana daquele território até ao século XIX, relacionados com a atividade portuária.

Segundo a chefe da divisão de Museus, Património e Arquivo Histórico do Museu de Portimão, o rio Arade é uma espécie de "arquivo patrimonial muito importante" para a região e para o país, e o projeto aposta numa abordagem "bastante inovadora".

Isabel Soares referiu ainda que, para além do que será retirado do rio através das escavações, existem 1800 artefactos à guarda do Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática(CNANS) que também farão parte do projeto.

O responsável lembrou que a intensidade e o volume das dragagens realizadas no rio entre as décadas de 1960 e 1990 causaram um "enorme impacto" no património arqueológico preservado, mas, por outro lado, foram também um alerta para situações futuras.

O projeto MUSA é promovido pelos municípios de Portimão e Lagoa, em parceria com o instituto público Património Cultural e a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional(CCDR) do Algarve, e é financiado pelo Programa Regional ALGARVE 2030.

O projeto MUSA vai promover a investigação e assegurar a preservação e musealização de achados submersos identificados no leito do rio Arade, numa zona entre Portimão e Lagoa, no distrito de Faro, que alberga um dos principais sítios arqueológicos subaquáticos de Portugal.

Entre os projectos previstos estão campanhas arqueológicas e laboratoriais, acções de restauro e conservação, uma exposição nas margens do rio Arade, a reformulação do atual Centro de Arqueologia Subaquática de Portimão e do núcleo museológico de Lagoa e acções científicas de divulgação e partilha de conhecimentos.

A cerimónia de assinatura do protocolo do projeto MUSA foi presidida pela Ministra da Cultura, Margarida Balseiro Lopes.