O objetivo é criar centros museológicos nas duas cidades: em Portimão, na Fortaleza de Santa Catarina, e em Lagoa, na Mexilhoeira da Carregação, explicou Isabel Soares, da Câmara Municipal de Portimão.

O responsável falava durante a apresentação pública do projeto MUSA — Musealização de achados arqueológicos do fundo do rio Arade — orçado em 3,4 milhões de euros, cujo protocolo foi assinado hoje por várias entidades.

Além dos espaços físicos e virtuais do museu, o projeto também prevê a criação de uma reserva arqueológica subaquática visitável naquele rio, onde foram encontrados vestígios que vão desde a ocupação romana daquele território até o século XIX, relacionados à atividade portuária.

De acordo com o chefe da divisão de Museus, Património e Arquivo Histórico do Museu de Portimão, o Rio Arade é uma espécie de “arquivo patrimonial muito importante” para a região e o país, e o projeto aposta numa abordagem “bastante inovadora”.

Isabel Soares também observou que, além do que será retirado do rio por meio de escavações, existem 1.800 artefatos sob a custódia do Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática (CNANS) que também farão parte do projeto.

O responsável lembrou que a intensidade e o volume das dragagens realizadas no rio entre as décadas de 1960 e 1990 causaram um “enorme impacto” no património arqueológico preservado, mas, por outro lado, também foram um alerta para situações futuras.

O projeto MUSA é promovido pelos municípios de Portimão e Lagoa, em parceria com o instituto público Património Cultural e a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve, e é financiado pelo Programa Regional do ALGARVE 2030.

O projeto MUSA promoverá pesquisas e garantirá a preservação e musealização de achados submersos identificados no leito do rio Arade, em uma área entre Portimão e Lagoa, no distrito de Faro, que abriga um dos principais sítios arqueológicos subaquáticos de Portugal.

Entre os projetos previstos estão campanhas arqueológicas e laboratoriais, ações de restauração e conservação, uma exposição nas margens do Rio Arade, a reformulação do Centro de Arqueologia Subaquática existente em Portimão e do centro museológico em Lagoa, e ações científicas para divulgação e partilha de conhecimento.

A cerimónia de assinatura do protocolo do projeto MUSA foi presidida pela Ministra da Cultura, Margarida Balseiro Lopes.