O passadiço do Barranco do Demo é um espetacular passadiço de madeira perto de Alferce, Monchique, no Algarve, com uma ponte suspensa de 50 metros de comprimento.

Chegar lá e primeiras impressões

Já há algum tempo que planeávamos visitar os "novos" Passadiços do Demo - embora já não sejam realmente novos, pois foram construídos há dois anos e meio. De alguma forma, o timing nunca era o mais adequado, mas em abril deste ano, finalmente conseguimos.

Fica perto do Alferce e há duas opções de estacionamento: pode estacionar no primeiro parque de estacionamento e caminhar até ao início do caminho de madeira ou ir de carro até à área de estacionamento mais próxima. Como estávamos com o nosso filho de quatro anos e não tínhamos a certeza de quanto iríamos caminhar, escolhemos a segunda opção.

Assim que estacionámos, pudemos ver todo o percurso à nossa frente, com a ponte mesmo no meio. A visita é gratuita, não é necessário bilhete, e o trilho está aberto todo o ano. Aconselho a levar água e talvez um pequeno lanche, pois não há nenhum sítio perto para comprar comida.

O passadiço do Barranco do Demo, em Monchique, faz parte de um percurso pedestre que liga a aldeia de Alferce ao Cerro do Castelo de Alferce. Este sítio arqueológico situa-se numa colina de 488 metros no extremo leste da serra de Monchique. No topo, encontram-se as ruínas de uma fortificação islâmica do século IX do período omíada, um dos mais antigos castelos muçulmanos em Portugal.

Classificado como Imóvel de Interesse Público desde 2013, desempenhou em tempos um papel importante no controlo das rotas regionais. A sua posição elevada tornava-o ideal para a defesa e vigilância, enquanto a proximidade das ribeiras de Monchique e Odelouca ajudava a ligar a serra ao litoral.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Ponte suspensa

O percurso pedestre inclui uma ponte suspensa que atravessa o Barranco do Demo, que lhe deu o nome. A ponte está a cerca de vinte metros do chão e, embora possa parecer intimidante, a estrutura é moderna e muito segura.

O percurso tem cerca de 1 km e faz parte de uma grande caminhada circular de 6 km à volta da aldeia. As vistas são impressionantes, mas há bastantes degraus e mudanças de altitude, pelo que pode ser um pouco desafiante.

É aconselhável usar calçado apropriado para caminhar e levar protetor solar. Quando começámos a descer os degraus, já estava bastante movimentado para esta altura do ano, por isso só posso imaginar como fica cheio no verão.

O único pequeno problema é na ponte, onde só são permitidas cinco pessoas de cada vez. Toda a gente quer parar para tirar fotografias e fazer vídeos, o que é perfeitamente compreensível, pelo que é possível que tenha de esperar um pouco. No entanto, ninguém parece importar-se.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

O meu filho andava há algum tempo a pedir para fazer um piquenique, e estar em Monchique pareceu-me a oportunidade perfeita. Há uma zona de piquenique logo no início do passadiço, mas encontrámos um local ainda melhor poucos minutos antes de chegarmos de carro. Encostámos o carro, estacionámos na berma da estrada e apreciámos as vistas incríveis. Há ali duas mesas com bancos. É um sítio simples, mas perfeito para um piquenique em família.

Tínhamos trazido fruta e sandes, por isso desempacotámos tudo e desfrutámos de um piquenique tardio com vista. Sinceramente, foi a maneira perfeita de terminar a viagem.

Se estiver com vontade de fazer uma refeição a sério, há vários restaurantes de estilo português nas proximidades. Mas lembre-se que é muito movimentado, especialmente aos domingos - da última vez que lá fomos, esperámos 45 minutos por uma mesa. Sugiro que telefone com antecedência para reservar. Fica a uma curta distância de carro do passadiço, ainda dentro da área, e vale bem a pena.

Se ainda tiver tempo, há vários outros sítios interessantes para visitar nas redondezas.

Locais a visitar em Monchique

Com 902 metros, a Foia é a montanha mais alta do Algarve. Pode simplesmente subir de carro, estacionar no topo e dar um pequeno passeio enquanto desfruta de algumas das melhores vistas panorâmicas da região. Passo sempre pela loja de recordações, onde vários artistas locais vendem os seus produtos. O food truck Alecrim é também um local encantador, com algumas cadeiras e mesas acolhedoras na montanha, onde pode desfrutar de um cocktail, de boa comida e da bela paisagem.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Caldas de Monchique é uma aldeia termal rodeada de uma natureza maravilhosa. A água mineral emerge do interior da terra a uma temperatura natural de cerca de 32 graus Celsius. A água de Monchique é a mais alcalina de Portugal, com um pH de 9,5, tradicionalmente associado a benefícios terapêuticos. Existe também um hotel de cinco estrelas onde pode usufruir de tratamentos termais e outros serviços terapêuticos. A aldeia tem vários cafés e restaurantes, e a minha paragem preferida é outra loja de recordações, a ArtesSpa, que também apresenta produtos interessantes de artistas locais.

Situado em Vale de Boi, na estrada entre Portimão e Monchique, o Parque da Mina é um parque temático e um ótimo lugar para visitar para famílias com crianças. Fomos lá convidados uma vez para uma festa de aniversário de uma criança. No verão, há um lago onde se pode nadar, mas durante todo o ano, é possível alimentar e acariciar animais como patos, póneis e cabras, e desfrutar de um momento agradável em família. Há também uma destilaria de medronho, uma casa senhorial do século XVIII e uma mina de minério de cobre e ferro desactivada que pode ser visitada. Pode até alugar uma tenda e passar a noite.

Considerações finais

Monchique é um ótimo lugar para fazer uma pausa das praias e explorar o lado verde e montanhoso do Algarve. Com tantas actividades diferentes para oferecer, é fácil transformá-lo numa viagem de dia inteiro - desfrute de um passeio no Barranco do Demo e termine com um almoço num dos restaurantes locais.