Il Barranco do Demo Boardwalk è una spettacolare passerella in legno nei pressi di Alferce, Monchique, in Algarve, caratterizzata da un ponte sospeso lungo 50 metri.

Arrivo e prime impressioni

Era da un po' che volevamo visitare il "nuovo" Passadiços do Demo, anche se in realtà non è più nuovo, visto che è stato costruito due anni e mezzo fa. In qualche modo, il momento non è mai stato quello giusto, ma questo aprile, finalmente, ci siamo riusciti.

Si trova vicino ad Alferce e ci sono due possibilità di parcheggio: si può parcheggiare al primo parcheggio e raggiungere a piedi l'inizio del sentiero di legno oppure salire in auto fino al parcheggio più vicino. Poiché eravamo con nostro figlio di quattro anni e non eravamo sicuri di quanto avremmo camminato, abbiamo scelto la seconda opzione.

Una volta parcheggiato, abbiamo potuto vedere l'intera passerella davanti a noi, con il ponte proprio al centro. La visita è gratuita, non è richiesto alcun biglietto e il sentiero è aperto tutto l'anno. Consiglio di portare con sé dell'acqua e magari un piccolo spuntino, perché nelle vicinanze non ci sono posti dove acquistare cibo.

Il sentiero Barranco do Demo a Monchique fa parte di un percorso pedonale che collega il villaggio di Alferce al Cerro do Castelo de Alferce. Questo sito archeologico si trova su una collina di 488 metri sul margine orientale delle montagne di Monchique. In cima si trovano le rovine di una fortificazione islamica del IX secolo, risalente al periodo omayyade, uno dei più antichi castelli musulmani del Portogallo.

Classificato come sito di interesse pubblico dal 2013, un tempo svolgeva un ruolo importante nel controllo delle rotte regionali. La sua posizione elevata lo rendeva ideale per la difesa e la sorveglianza, mentre la sua vicinanza ai torrenti Monchique e Odelouca contribuiva a collegare le montagne alla costa.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Ponte sospeso

La passerella comprende un ponte sospeso che attraversa la gola del Barranco do Demo, da cui prende il nome. Il ponte si trova a circa venti metri dal suolo e, anche se può sembrare intimidatorio, la struttura è moderna e molto sicura.

Il percorso è lungo circa 1 km e fa parte di una passeggiata circolare di 6 km intorno al villaggio. I panorami sono impressionanti, ma ci sono parecchi gradini e dislivelli, quindi può essere un po' impegnativo.

È bene indossare scarpe da trekking adeguate e portare con sé la crema solare. Quando abbiamo iniziato a scendere i gradini, era già abbastanza affollato per questo periodo dell'anno, quindi posso solo immaginare quanto sia affollato in estate.

L'unico piccolo problema è al ponte, dove sono ammesse solo cinque persone alla volta. Tutti vogliono fermarsi per fare foto e video, il che è assolutamente comprensibile, quindi potrebbe essere necessario aspettare un po'. Tuttavia, nessuno sembra preoccuparsi.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Mio figlio chiedeva da tempo di fare un picnic e trovarsi a Monchique sembrava l'occasione perfetta. C'è un'area picnic proprio all'inizio della passerella, ma in realtà abbiamo trovato un posto ancora migliore pochi minuti prima di arrivare in auto. Abbiamo accostato, parcheggiato sul ciglio della strada e ammirato l'incredibile panorama. Ci sono due tavoli con panche. È un posto semplice, ma perfetto per un picnic in famiglia.

Avevamo portato frutta e panini, così abbiamo disfatto tutto e ci siamo goduti un picnic tardivo con vista. È stato davvero il modo perfetto per concludere il viaggio.

Se invece avete voglia di un pasto vero e proprio, nelle vicinanze ci sono diversi ottimi ristoranti in stile portoghese. Tenete però presente che, soprattutto la domenica, c'è molta gente: l'ultima volta che siamo andati abbiamo aspettato 45 minuti per un tavolo. Suggerisco assolutamente di chiamare in anticipo per prenotare. Si tratta di un breve tragitto in auto dal passadiço, sempre all'interno dell'area, e ne vale la pena.

Se avete ancora tempo a disposizione, ci sono molti altri luoghi interessanti da visitare nelle vicinanze.

Luoghi da visitare a Monchique

Con i suoi 902 metri, Foia è la montagna più alta dell'Algarve. Si può semplicemente salire in auto, parcheggiare in cima e fare una breve passeggiata intorno, godendo di alcune delle migliori viste panoramiche della regione. Mi fermo sempre al negozio di souvenir, dove diversi artisti locali vendono i loro prodotti. Anche il food truck Alecrim è un posticino delizioso, con alcune sedie e tavoli accoglienti sulla montagna dove si può gustare un cocktail, del buon cibo e il bellissimo paesaggio.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Caldas de Monchique è un villaggio termale circondato da una natura meravigliosa. L'acqua minerale emerge dall'interno della terra a una temperatura naturale di circa 32 gradi Celsius. L'acqua di Monchique è la più alcalina del Portogallo, con un pH di 9,5, tradizionalmente associato a benefici terapeutici. C'è anche un hotel a cinque stelle dove è possibile usufruire di trattamenti termali e altri servizi terapeutici. Il villaggio offre diversi caffè e ristoranti, e la mia tappa preferita è un altro negozio di souvenir, ArtesSpa, che presenta anche interessanti prodotti di artisti locali.

Situato a Vale de Boi, sulla strada tra Portimão e Monchique, il Parque da Mina è un parco a tema e un luogo ideale da visitare per le famiglie con bambini. Siamo stati invitati una volta per la festa di compleanno di un bambino. In estate c'è un lago dove si può nuotare, ma tutto l'anno si può dare da mangiare e accarezzare animali come anatre, pony e capre, e passare dei bei momenti in famiglia. È possibile visitare anche una distilleria di medronho, una casa padronale del XVIII secolo e una miniera di rame e ferro disattivata. È anche possibile affittare una tenda e pernottare.

Considerazioni finali

Monchique è un luogo ideale per fare una pausa dalle spiagge ed esplorare il lato verde e collinare dell'Algarve. Grazie alle numerose attività che offre, è facile trasformarla in una gita di un'intera giornata: godetevi una passeggiata al Barranco do Demo Boardwalk, per poi concludere con un pranzo in uno dei ristoranti locali.