Entrar no tranquilo santuário da Real Capela de Nossa Senhora de Monserrate, perto de Rato, é uma experiência verdadeiramente interessante.

A história da capela começou em 1602, nascendo como uma humilde ermida fundada por uma irmandade francesa de tecelões de seda que se estabeleceram no bairro para criar a indústria têxtil local. Reconhecendo a sua crescente importância espiritual para a comunidade, o rei João V elevou-a mais tarde a capela real, concedendo-lhe um estatuto especial e o seu patrocínio.

O capítulo mais fascinante da sua história ocorreu no século XVIII, durante a construção do Aqueduto de Águas Livres. Em vez de demolirem o templo existente, os construtores conceberam de forma notável um enorme arco de pedra diretamente sobre e em torno da capela, integrando-a inteiramente na infraestrutura do sistema de água.

Esta estrutura de proteção ficou famosa por ter salvado o espaço sagrado do colapso durante o devastador terramoto de 1755. Ainda hoje em funcionamento como local de culto ativo, ergue-se como um monumento vivo e pulsante a séculos de fé ininterrupta.