Aninhado no seio da vegetação do Parque da Liberdade, em Sintra, o santuário rupestre dedicado a Nossa Senhora da Pena é uma fusão secreta entre a antiga devoção popular e o romantismo paisagístico.

A história de Nossa Senhora da Pena remonta ao século XII, tendo tido origem numa série de aparições marianas milagrosas testemunhadas por pastores locais nos picos mais altos das montanhas de Sintra. Esta ligação fundamental deu origem à construção de uma capela na montanha, que o rei D. Manuel I transformou num importante mosteiro real em 1503. Hoje em dia, este mosteiro deu origem ao famoso e colorido Palácio da Pena.

Quando o histórico Parque da Liberdade foi concebido no final do século XIX, os urbanistas e os paisagistas românticos procuraram deliberadamente incorporar esta identidade religiosa profundamente enraizada nos caminhos exuberantes e sinuosos do parque. Criaram um local de culto dedicado no interior de uma gruta de pedra natural, permitindo aos visitantes encontrar um santuário tranquilo no meio das samambaias. Este recanto convida-nos hoje a contemplar séculos de devoção mística à montanha e a forma como estas crenças têm, frequentemente, inspirado a construção de grandes edifícios por todo o nosso reino.