Numa intervenção no Fórum Inaugural de CEOs Portugal-EUA, realizado em Lisboa a 10 de novembro, o embaixador John Arrigo afirmou que as empresas americanas continuam a ver oportunidades significativas em Portugal, nomeadamente nos setores da tecnologia, da energia e das infraestruturas digitais.

No entanto, identificou os morosos processos de aprovação, as alterações na regulamentação e os requisitos administrativos como obstáculos à expansão do investimento.

De acordo com o Jornal Económico, Arrigo afirmou ouvir repetidamente as mesmas preocupações por parte dos líderes empresariais norte-americanos: os projetos têm potencial, mas os atrasos na obtenção de licenças e a incerteza em torno da regulamentação podem impedir o seu avanço.

O embaixador saudou os esforços recentes para melhorar a comunicação entre os investidores e as autoridades portuguesas, incluindo um workshop organizado pela Agência Portuguesa do Ambiente para explicar os procedimentos de licenciamento ambiental.

O investimento americano continua a crescer

Estas observações surgem num momento em que as relações económicas entre Portugal e os Estados Unidos continuam a reforçar-se.

De acordo com dados do Banco de Portugal divulgados pela Reuters, o investimento norte-americano em Portugal aumentou de 6,7 mil milhões de euros no início de 2019 para 16,8 mil milhões de euros no final de 2025.

Os Estados Unidos são agora o terceiro maior investidor estrangeiro em Portugal, atrás da Espanha e da França, mas à frente do Reino Unido e da China.

Durante o fórum, Arrigo referiu-se a cerca de 22 mil milhões de dólares em investimento americano em Portugal e a cerca de 2 mil milhões de dólares em investimento português nos Estados Unidos.

Os números refletem a crescente importância das relações comerciais bilaterais, embora sejam expressos em moedas e contextos de reporte diferentes.

As empresas americanas já operam em vários setores portugueses, incluindo semicondutores, eletrónica automóvel, equipamentos energéticos e serviços digitais.

Grupos tecnológicos como a Microsoft, a IBM e a Google também estabeleceram operações no país.

Portugal procura mais investimento em tecnologia

Uma área que tem vindo a atrair especial atenção é o desenvolvimento de centros de dados e de infraestruturas de inteligência artificial.

Arrigo destacou o envolvimento da Microsoft no projeto Start Campus, em Sines, que está a ajudar a afirmar Portugal como um local para infraestruturas digitais em grande escala.

A Microsoft anunciou também planos para um investimento de 10 mil milhões de dólares em infraestruturas de IA em Sines, segundo a Reuters.

Tais projetos exigem uma capacidade elétrica significativa, ligações fiáveis à rede e aprovações ambientais, tornando os procedimentos regulamentares uma consideração importante para os investidores.

A localização de Portugal no Atlântico, as ligações internacionais por cabo submarino e os recursos de energia renovável têm contribuído para o crescente interesse por parte das empresas tecnológicas.

No entanto, os grandes projetos de infraestruturas envolvem frequentemente várias autoridades de licenciamento, o que significa que atrasos em diferentes fases podem afetar os calendários de construção e as decisões de investimento.

Empresas portuguesas em expansão nos EUA

A relação não se limita às empresas americanas que entram em Portugal.

Arrigo destacou também as empresas tecnológicas portuguesas que se estão a expandir para o outro lado do Atlântico, incluindo a empresa de tecnologia na área da saúde Sword Health e a especialista em tecnologia financeira Feedzai.

Referiu a cooperação entre a empresa portuguesa de tecnologia de defesa Tekever e o grupo aeroespacial e de defesa norte-americano Lockheed Martin como mais um exemplo das crescentes ligações empresariais.

Estas parcerias refletem oportunidades para as empresas portuguesas acederem a mercados internacionais, investimento e cadeias de abastecimento industriais especializadas.

Governo quer mais empresas americanas

Ao intervir no mesmo fórum, o ministro da Economia de Portugal, Manuel Castro Almeida, encorajou as empresas americanas a utilizarem Portugal como base para a produção, o investimento e as exportações para o mercado europeu em geral.

Identificou quatro áreas prioritárias para uma cooperação mais profunda: tecnologia e plataformas digitais, energia e infraestruturas, produtos farmacêuticos e cuidados de saúde, e defesa e aeroespacial.

O ministro afirmou que Portugal está bem posicionado para acolher novos projetos industriais e tecnológicos.

O Fórum de CEOs inaugural surge na sequência de discussões entre responsáveis portugueses e americanos com o objetivo de reforçar o comércio, o investimento e a cooperação económica.

Ambos os governos identificaram a iniciativa como um meio de estabelecer ligações entre líderes empresariais, identificar novas oportunidades e apoiar a criação de emprego.

Para Arrigo, melhorar a rapidez e a previsibilidade das decisões administrativas continua a ser uma parte importante desse esforço.

As suas observações sugerem que, embora Portugal tenha conseguido atrair investimentos americanos substanciais, a simplificação dos procedimentos poderá influenciar a concretização de projetos adicionais nos próximos anos.

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