По данным Фонда психического здоровья (MHF), депрессия является наиболее распространенным психическим заболеванием в пожилом возрасте, с которым сталкивается каждый пятый человек. Алекса Найт, директор MHF в Англии, отмечает, что более половины всех случаев депрессии у пожилых людей возникают недавно (позднее начало), то есть люди, страдающие от нее, никогда раньше не испытывали депрессии.

"Депрессия не различает возраст", - говорит она. "Хотя ее основные симптомы остаются схожими, пожилые люди часто сталкиваются с уникальными проблемами, такими как проблемы с физическим здоровьем, одиночество, тяжелая утрата и выход на пенсию, которые могут спровоцировать депрессию".

Мишель Хинчли, медсестра-специалист по психическому здоровью Bupa, поясняет: "Депрессия может поразить людей любого возраста, но у пожилых людей симптомы могут быть менее очевидными.

"Хотя типичными признаками являются постоянное плохое настроение и потеря интереса к деятельности, у пожилых людей чаще наблюдаются физические симптомы, такие как усталость, нарушения сна и потеря аппетита".

Она говорит, что депрессия у пожилых людей может возникать одновременно с другими заболеваниями, такими как диабет, рак и болезни сердца, и отмечает: "С этими заболеваниями может быть сложнее справиться, и они также могут усугублять депрессию".

Конечно, депрессия - это не просто ощущение несчастья в течение короткого времени: NHS подчеркивает, что при депрессии вы чувствуете постоянную грусть в течение нескольких недель или месяцев, и это настоящее состояние здоровья.

Действительно, 74 % опрошенных Bupa людей старше 55 лет сказали, что это не просто "чувство грусти", а 81 % - что это не то, от чего можно просто отмахнуться.

И хотя депрессия может быть непризнанной или тривиальной в любой возрастной группе, это особенно актуально для пожилых людей.

Хинчли согласна с тем, что в возрасте старше 55 лет депрессию часто не замечают и не всегда лечат, и отмечает: "Пожилые люди могут реже обращаться за помощью из-за стигмы или трудностей с распознаванием симптомов, что может привести к задержкам с постановкой диагноза и оказанием помощи".

Частично отсутствие признания депрессии у пожилых людей может быть связано с тем, что иногда от нее отмахиваются, считая ее просто реакцией на жизненный этап, например, борьбой с физическими недостатками из-за старения, другими заболеваниями, переживанием тяжелой утраты или отсутствием сосредоточенности после выхода на пенсию.

"Пожилые люди могут впервые столкнуться с депрессией в более зрелом возрасте", - подчеркивает Хинчли. Часто это связано с большими переменами в жизни, такими как потеря близкого человека, выход на пенсию или проблемы со здоровьем, но иногда явной причины нет".

"Бывает трудно отличить депрессию от таких чувств, как горе, скука или просто плохое настроение. Но депрессия, как правило, более постоянна и интенсивна, длится неделями или месяцами и влияет на повседневную жизнь".

Она объясняет, что горе, например, часто приходит волнами, а скука может вызывать беспокойство, но обычно не приносит такой глубокой эмоциональной боли или физических симптомов, как депрессия.

"Если у кого-то раньше не было депрессии, это не значит, что ее не будет в пожилом возрасте", - подчеркивает она. "Если заметить ее на ранней стадии и предложить поддержку, это может помочь выздороветь и улучшить качество жизни".

Но как друзья и близкие могут заметить, что человек находится в депрессии, а не просто чувствует себя грустным или подавленным?

Хинчли говорит, что если пожилой человек менее активен в обществе или живет один, то обнаружить депрессию может быть еще сложнее, поэтому так важно поддерживать с ним связь и следить за тем, чтобы он регулярно общался с друзьями и близкими.

"Отношения играют жизненно важную роль в психическом благополучии, и поощрение открытых разговоров о психическом здоровье может реально изменить ситуацию", - говорит она.

"Возможно, потребуется несколько попыток, чтобы разговорить человека, возможно, он почувствует себя более комфортно, открывшись другому родственнику или другу, но главное - создать пространство для разговора".

Она говорит, что мягкие, открытые вопросы могут помочь начать разговор, и советует: "Когда вы разговариваете, сосредоточьтесь на том, как они себя чувствуют, а не пытайтесь все исправить - выслушивание без осуждения показывает, что вам не все равно, а для человека, который испытывает трудности, это может стать огромным облегчением".

Если человек, страдающий депрессией, готов к этому, посоветуйте ему обратиться к медицинскому специалисту, советует она, поскольку своевременная помощь может действительно улучшить его самочувствие. Она также подчеркивает, что существует множество вариантов поддержки, включая телефоны доверия, разговорную терапию и кризисные службы.

А Найт добавляет: "Понимание депрессии - это не просто сочувствие, это жизненно важная часть профилактики самоубийств. Важно, чтобы люди знали, как распознать признаки депрессии у себя и у других и где можно получить поддержку".

"Важно вести открытые разговоры о депрессии, чтобы побороть стигму и помочь людям чувствовать себя комфортно, обращаясь за помощью".