Молекула была разработана группой специалистов химического факультета Научно-технического университета Коимбры(FCTUC) в сотрудничестве с компанией Luzitin SA.

По словам представителей учреждения, разработка эффективных лекарств против солидных опухолей сталкивается с двумя основными проблемами: избирательное накопление препарата в опухоли и его способность проникать во все опухолевые клетки и достигать их.

Доминирующим подходом была разработка все более крупных молекул и более сложных наночастиц, которые, несмотря на повышение селективности, препятствуют проникновению в плотные и жесткие опухоли.

Команда из Коимбры, опровергая эту тенденцию, выбрала инновационную стратегию, заключающуюся в определении наименьшей молекулярной структуры с идеальными фармакологическими свойствами для фотодинамической терапии.

В результате была синтезирована молекула LUZ51 - самый маленький из известных фотосенсибилизаторов, поглощающих инфракрасный свет.

По словам Луиса Арнаута, профессора FCTUC, фотодинамическая терапия "основана на активации фотосенсибилизатора с помощью красного или инфракрасного света", и в присутствии кислорода "эта активация запускает каскад химических реакций, которые приводят к гибели опухолевых клеток".

"Одно из главных преимуществ этой терапии - ее высокая избирательность: без света препарат практически безвреден, позволяя уничтожать опухоль только в освещенной области", - пояснил исследователь из Химического центра Коимбры, слова которого приводятся в пресс-релизе, направленном агентству Lusa.

Исследования показали, что LUZ51 накапливается в опухолях в 13 раз больше, чем в соседних тканях, быстро интернализируется опухолевыми клетками и вызывает их гибель при активации инфракрасным светом.

На животных моделях фотодинамическая терапия с использованием LUZ51 позволила излечить мышей с агрессивными и относительно крупными опухолями, сохранив окружающие здоровые ткани и сведя к минимуму побочные эффекты.

"Один из самых замечательных результатов был отмечен при лечении человеческого аналога тройного негативного рака молочной железы. Даже когда первичная опухоль уже имела признаки метастазирования в легкие, локальное лечение с помощью LUZ51 приводило к значительному уменьшению, а в некоторых случаях и к исчезновению легочных метастазов", - рассказал ученый.

"Эти данные позволяют предположить, что фотодинамическая терапия с использованием LUZ51 может активировать иммунную систему хозяина, способствуя противоопухолевому ответу за пределами непосредственно обработанной области", - добавил он.

Несмотря на продемонстрированный огромный потенциал, исследователи подчеркнули, что LUZ51 еще нужно будет оценить в клинических испытаниях, прежде чем его можно будет использовать для лечения раковых больных, а этот процесс может занять около пяти лет.

Тем не менее, открытие открывает новые перспективы для более избирательного и эффективного лечения с меньшим воздействием на здоровые ткани.

Молекула LUZ51 была запатентована Университетом Коимбры и компанией Luzitin SA, а результаты исследований in vivo были опубликованы в научном журнале Angewandte Chemie International Edition.