Nobelpristagaren Adolf Butenandt föreslog att hormonet skulle benämnas Leuteosteron, medan andra forskare föredrog progestin. En kompromiss nåddes och gulkroppshormonet fick det officiella namnet "progesteron".

Vad är progesteron?

Progesteron är ett naturligt hormon som produceras av kroppen, främst under andra halvan av menstruationscykeln. Efter ägglossningen bildas gulkroppen som börjar producera progesteron och förbereder livmodern för ett befruktat ägg. Om graviditet uteblir bryts gulkroppen ned och progesteronnivåerna sjunker.

Även om det oftast förknippas med kvinnlig reproduktion producerar män också små mängder progesteron i sina binjurar och testiklar.

I denna artikel hänvisas till bioidentiskt mikroniserat progesteron, som har en molekylstruktur som är identisk med det progesteronhormon som naturligt produceras av äggstockarna och binjurarna och som också kan syntetiseras lokalt i hjärnan av kolesterol. Denna lokala syntes i hjärnan gör progesteron till en neuro-steroid, vilket innebär att det har en roll i nervsystemet utöver sina traditionella hormonella funktioner.

Bioidentiskt progesteron syntetiseras från diosgenin, en växtförening som finns i vilda jamsrot.

Tyvärr fokuserade den tidiga hormonforskningen (från 1930-talet till 1990-talet) mest på progestiner, vilket ledde till långvariga missuppfattningar om att deras biverkningar orsakades av naturligt progesteron i sig.

Progesteron vs. gestagener

Progestiner är syntetiska versioner av progesteron med förändrade kemiska strukturer. Även om de är utformade för att efterlikna progesteron, beter sig progestiner ofta annorlunda i kroppen. De liknar testosteron mer och kan binda till andra receptorer än progesteron, vilket ibland orsakar biverkningar som högt blodtryck, håravfall, humörstörningar (ångest, depression) och ökad risk för bröstcancer.

Progestiner finns i orala preventivmedel, hormonspiraler, implantat och akutpreventivmedel. Även p-piller med enbart progesteron innehåller progestin, inte naturligt progesteron.


Termen progestogener avser både progesteron och progestiner, vilket ofta bidrar till förvirringen.

Även om både progesteron och gestagener tunnar ut livmoderslemhinnan skiljer sig deras övergripande effekter åt avsevärt.

Det var först på 1990-talet som bioidentiskt progesteron blev allmänt tillgängligt för terapeutisk användning. Idag visar forskning att det kan förbättra hjärthälsan, bentätheten, sömnen, humöret, hjälpa till att lugna menstruationsepilepsi och till och med minska risken för bröstcancer.

Progesteron i hormonbehandling

Traditionellt används progesteron i kombination med östradiol (en form av östrogen) i bioidentisk hormonersättningsterapi (BHRT) för kvinnor som fortfarande har en livmoder, för att minska risken för endometriecancer. Till skillnad från östrogen kan progesteron dock användas på egen hand på ett säkert sätt.

Nya rön visar att kvinnor som har genomgått kirurgisk menopaus (bilateral ooforektomi) fortfarande kan dra nytta av progesteronbehandling - särskilt för ben, sömn och mental hälsa, även utan att behöva skydda livmodern.

Psykisk hälsa och menstruationscykeln

Ett av de mest spännande forskningsområdena är progesteronets roll för den psykiska hälsan.

Progesteron kan syntetiseras i hjärnan, vilket gör det till en neuro-steroid där det omvandlas till metaboliter som allopregnanolon och pregnanolon - metabolit som bildas av enzymet 3α-hydroxysteroid oxidoreduktas, inte att förväxla med pregnenolon som låter likadant men är steroidhormonets föregångare till progesteron, testosteron och kortisol. Dessa metaboliter aktiverar GABA-A-receptorer - samma lugnande väg i hjärnan som ångestdämpande läkemedel riktar in sig på.

Denna lugnande effekt förklarar varför vissa vårdgivare nu använder naturligt progesteron för att behandla ångest, depression, postpartumdepression och till och med katamenial epilepsi.

Progesterons roll vid katamenial epilepsi

Detta är en menstruationscykelrelaterad anfallsstörning som drabbar upp till 70% av kvinnor med epilepsi (källa: Science Direct). Den kännetecknas av en ökning av anfallen under vissa faser av menstruationscykeln. Tre distinkta mönster av katamenial epilepsi - perimenstruell, periovulatorisk och otillräcklig lutealfas - har beskrivits.

Progesteron minskar anfallsbenägenheten delvis genom omvandling till neuro-steroider som förbättrar GABAA-receptorernas funktion och därmed hämmar neuronal excitabilitet.

Naturlig progesteronbehandling har visat sig vara effektiv hos kvinnor med epilepsi. Dessutom har neuro-steroider visat sig vara mycket effektiva hämmare av katameniala anfall i djurmodeller. Ytterligare forskning behövs, men hittills ser fördelarna med naturligt progesteron lovande ut för detta tillstånd.

Ett psykiatriskt perspektiv:

Dr Rachel Jones, en brittisk psykiater, är en av de banbrytande psykiatriker som använder progesteron för att stödja psykisk hälsa. I början av 2025, under en podcast med den världsberömda klimakteriespecialisten och allmänläkaren Dr Louise Newson, diskuterade Dr Jones sina observationer: "Kvinnor rapporterar ofta att de mår bra under den första halvan av sin menstruationscykel, för att sedan uppleva en kraftig nedgång i humöret under den andra halvan - när progesteronet sjunker".

Inom psykiatrin förbises ofta menstruationshistoriken, men dr Jones använder den som ett diagnostiskt verktyg. Hon konstaterar att många kvinnor som hamnar i psykiatrisk vård uppvisar allvarliga symtom som självmordstankar och känslomässig instabilitet, vilket ofta korrelerar med hormonella fluktuationer. "När progesteron sjunker kraftigt före menstruationen är det då mina patienter känner sig som mest försvagade", förklarar hon.

Genom att identifiera detta mönster har Dr Jones kommit fram till att hormonbehandling kan minska behovet av psykiatrisk medicinering. Även om antidepressiva medel fortfarande kan spela en roll, angriper de ofta inte grundorsaken, som verkar gå tillbaka till hormonell obalans.

Hon förklarar att enligt hennes kliniska erfarenhet "är progesteron fantastiskt för humör, ångest, irritabilitet, ilska och sömn. Varje dag på min klinik berättar kvinnor för mig att det har förändrat deras liv."

Hon anser att progesteronets psykologiska fördelar har förbisetts alltför länge. Även om hon uppmuntrar patienter att fortsätta med psykiatrisk medicinering inledningsvis, arbetar hon med dem för att balansera deras hormoner - inklusive testosteron, östrogen och progesteron - innan hon överväger att minska deras psykiatriska medicinering

En ny syn på hormoner och psykisk hälsa

Både Dr Jones och Dr Newson är överens om att det är dags att integrera hormonbehandling i mentalvården, och inte bara reservera den för klimakteriet eller preventivmedel.

Dr Rachel Rubin, Director-at-Large för International Society for the Study of Women's Sexual Health (ISSWSH), instämde i denna uppfattning, i en nyligen genomförd intervju med läkaren Dr Peter Attia, sade hon: "Hormoner måste behandlas som en del av ett helmedicinskt perspektiv - inte bara för BHRT."

Progesteron är mycket mer än ett reproduktivt hormon. Under alltför lång tid har dess fördelar förväxlats med riskerna med gestagener, och dess roll för den mentala hälsan har förbisetts. Nu, med växande forskning och insikter från ledande kliniker inom funktionell och integrativ medicin, erkänns bioidentiskt progesteron äntligen som ett viktigt hormon för både fysisk och känslomässig hälsa.