Vad är Parkinsons sjukdom?

Parkinsons sjukdom är mycket mer än en darrning; det är ett progressivt neurodegenerativt neurologiskt tillstånd som försämrar rörelseförmågan. Den orsakas av att nervceller i substantia nigra i hjärnan gradvis dör. Dessa nervceller ansvarar för att producera dopamin, en signalsubstans som är viktig för motorisk kontroll.

De primära symtomen är tremor i vila, långsamma rörelser (bradykinesi), muskelstelhet och postural instabilitet samt förändringar i tal, skrift och balans som utvecklas långsamt under årens lopp. Andra symtom kan vara depression, sömnstörningar, luktförlust och humörsvängningar, som ofta föregår de motoriska symtomen med flera år.

En åldrande värld: Effekterna i Portugal

Globalt sett är det den näst vanligaste neurodegenerativa sjukdomen och den drabbar fler män än kvinnor, särskilt efter 60 års ålder. Man uppskattar att 11-12 miljoner människor lever med Parkinsons sjukdom. Med en åldrande befolkning beräknas antalet fall i världen fördubblas fram till 2050 och uppgå till 25 miljoner. I Portugal är verkligheten påtaglig: mellan 18 000 och 20 000 portugiser lever med sjukdomen, vilket gör den till det näst vanligaste neurodegenerativa tillståndet i landet, efter Alzheimers.

Vikten av behandling och tidig diagnos

Även om det ännu inte finns något botemedel är tidig diagnos den största tillgången när det gäller att bromsa symtomutvecklingen och säkerställa välbefinnande. Diagnosen är huvudsakligen klinisk, baserad på patientens sjukdomshistoria och neurologiska undersökningar som identifierar kardinala tecken som tremor och stelhet, utan definitiva laboratorietester. Undersökningar som MRT eller DaTSCAN kan vara till hjälp i tveksamma fall men är inte nödvändiga i de flesta fall.

Behandlingen fokuserar på symtomlindring och måste vara multidisciplinär. Neurologen fungerar som vårdens "centrala nav" och samordnar ett team bestående av sjukgymnaster, arbetsterapeuter, logopeder, psykologer, psykiatriker och allmänläkare. Detta integrerade tillvägagångssätt hjälper till att hantera både motoriska symtom och icke-motoriska problem som ångest och dysfagi. I avancerade stadier kan operationer som djup hjärnstimulering (DBS) vara ett alternativ. Regelbunden fysisk aktivitet är fortfarande en av de starkaste rekommendationerna för att bevara rörligheten.

Påverkan på familjer och stödnätverk

Sjukdomen orsakar depression hos nästan 40% av patienterna, ofta kopplat till ångest och social isolering. Många förlorar sin självständighet i arbete och dagliga aktiviteter, vilket ökar beroendet - en faktor som förstärker behovet av en offentlig integrationspolitik.

En Parkinsondiagnos ger eko genom hela familjestrukturen. Familjen blir den primära allierade mot depression och i dagliga uppgifter. Men utbrändhet bland anhörigvårdare är en realitet och det är viktigt att de också söker strategier för egenvård. Institutioner som den portugisiska föreningen för Parkinsonpatienter (APDPk) är grundläggande, eftersom de erbjuder specialiserad vård och ett utrymme för ömsesidig förståelse. Kunskap är det som verkligen leder till förändring. Stöd dem som lever med sjukdomen, uppmuntra forskning och sprid medvetenhet. Stelhet kan sitta i musklerna, men våra sinnen måste förbli flexibla och öppna för nya upptäckter.

Innehållet har utvecklats av Dr Nárjara Barros Ribeiro, neurolog - OM47909