Oavsett om de är keramiska, sten eller porslin, blandar de praktiska egenskaper med stil och kan lyfta ditt system från tråkigt till lyxigt.

Men vad händer när tecken på slitage visar sig, sprickor uppstår eller golvet känns löst under foten.... och du inte har budgeterat för ett nytt golv?

Det kan bli dyrt i bästa fall, när arbete och material är inkluderat.

Som Adrian Cox, verkställande direktör för Fix-A-Floor, vinnare av Best Innovation Award 2023 på The Tile Association och utställare på Homebuilding & Renovating Show, påpekar, behöver plattor som känns lösa eller låter ihåliga inte alltid bytas ut.

I de flesta situationer, säger han, är själva plattan oskadad och problemet beror vanligtvis på rörelser i undergolvet, expansion från golvvärme, eller på lim som har försämrats med tiden, eller som applicerades felaktigt från början.

Detta leder till att det bildas springor under plattorna, förklarar han, vilket orsakar instabilitet, ett ihåligt ljud när man går på plattorna och med tiden sprickor eller försämring av fogmassan.

Tack vare moderna reparationstekniker är det enligt Cox ofta onödigt att helt ta bort och lägga om kakelplattorna - och det kan bli mycket mer störande och dyrt än nödvändigt.

"Husägare tenderar att anta att det är kaklet som är felet", förklarar Cox. "I de flesta fall är det faktiskt det underliggande lagret som har gått sönder.

"Om själva kaklet fortfarande är friskt är det oftast inte den bästa utgångspunkten att byta ut det."

Här förklarar han de vanligaste problemen och hur man kan åtgärda dem...

Credits: PA

Reparera plattor utan att ta bort dem

Förutsatt att kaklet är intakt och problemet ligger i limmet under, säger Cox att det är möjligt att fixa dem. Han säger att små hål kan borras i injekteringslinjerna runt det drabbade området, så att en bindningsförening med låg viskositet kan injiceras under.

"Detta fyller ut eventuella luckor och återställer full vidhäftning mot undergolvet", förklarar Cox. "Resultatet blir en stabil kakelplatta utan att man behöver lyfta den eller störa omgivningen."

Att ta hand om lösa plattor

Bara för att plattan är lös behöver den enligt Cox inte nödvändigtvis bytas ut. "Injektionslim är formulerade för att spridas under plattorna, täta luckor och återskapa strukturellt stöd."

Om kakelplattorna är strukturellt sunda bör det räcka med en reparation, säger han.

Ljud som du inte bör ignorera

Ett eko under fötterna kanske inte är kosmetiskt utan kan vara en tidig indikation på att limmet inte håller, varnar Cox. Om ett ihåligt ljud ignoreras kan det dessutom leda till spruckna plattor, försämrad fogmassa, vattenskador och ytterligare rörelser, säger han.

Omfogning är inte alltid det bästa alternativet

Även om en ny fogning kan förbättra utseendet, säger Cox att den inte angriper grundorsaken. "En korrekt reparation kräver ett lim som kan tränga in under plattan och fästa den ordentligt mot underlaget."

Fördelar med att reparera kakel

Det finns en missuppfattning om att det bara är tillfälligt att laga kakel, menar Cox, som grundar sig på äldre lapplösningar.

"Dagens lim är konstruerade för att flyta in under plattorna, förbli flexibla, tåla temperaturförändringar och ge varaktig stabilitet ... en väl utförd reparation kan hålla hela golvets livslängd."

Kakel och klinker och golvvärme

Kakelplattor över golvvärme kan lagas, så länge rätt lim används och det är utformat för att klara värmefluktuationer och rörelser, säger Cox.

Han säger att om man lämnar hålrum obehandlade kan det minska värmeeffektiviteten, skapa kalla platser och öka energiförbrukningen.

kreditering: PA

Varför byte av kakel inte alltid är den bästa lösningen

Som Cox påpekar är det arbetsintensivt att byta ut kakelplattor och det sker i flera steg. "Lyfta plattor, ta bort gammalt lim, förbereda basen, lägga om, foga om och täta."

Det finns också en risk att man skadar omgivande kakel, varnar han, särskilt vid tidigare installationer. För att inte tala om olägenheten med att behöva rensa utrymmet, damm och ljudnivåer.

Det kan också vara svårt att matcha ersättningsplattorna, påpekar Cox, särskilt om originalen har bleknat eller inte längre finns tillgängliga. Resultatet blir synliga inkonsekvenser eller att man måste lägga om en mycket större yta än planerat.

När man bör anlita en expert

"Det finns fall där det är oundvikligt att byta ut plattorna", säger Cox. "När kakelplattorna är kraftigt spruckna eller krossade, undergolvet är skadat eller det finns en betydande vattenskada."

I dessa fall måste de underliggande strukturella problemen lösas innan man kan gå vidare med arbetet, säger han.

"När det gäller kakelplattor som är lösa, ihåliga eller bullriga är reparation dock ofta det mest praktiska och kostnadseffektiva alternativet", tillägger han.