Flasknosdelfinen, ett majestätiskt marint däggdjur, är listad som "akut hotad" i den röda boken över däggdjur på Portugals fastland.

Enligt en not om den vetenskapliga studien, som baseras på prover från flasknosdelfiner som strandat i Portugal mellan 2005 och 2013, ackumuleras föroreningarna i djurens vävnader och bryts ned långsamt i den marina miljön, vilket innebär potentiella hälsorisker för delfinerna.

Slutsatserna visar att vuxna hanar uppvisar högre koncentrationer av föroreningar än vuxna honor.

Ana Sofia Tavares, som arbetar i teamet med biologerna Sílvia Monteiro och Catarina Eira, förklarar att mödrar överför dessa föreningar till sina avkommor under dräktigheten och sedan under amningen.

"Denna process är särskilt oroande eftersom de unga och yngre djuren får i sig stora mängder föroreningar i ett skede då deras immunförsvar och ämnesomsättning fortfarande är underutvecklade, vilket gör dem mer sårbara för de skadliga effekterna av dessa ämnen", betonar de.

Forskarteamet konstaterar också att delfinpopulationen "fortfarande står inför hot som oavsiktlig fångst i fiskenät och förlust av genetisk mångfald".