I ett anförande inför parlamentets utskott för konstitutionella frågor, rättigheter, friheter och garantier förklarade António Leitão Amaro att 8 435 ansökningar om anställningsvisum hittills har lämnats in enligt protokollet om reglerad migration, som föreskriver ett svar inom 21 dagar.

Av dessa har 5 883 visum redan beviljats vid 40 konsulat, förklarade han och noterade att cirka 3 000 avser jordbrukssektorn och 1 179 avser bygg- och anläggningssektorn, där bristen på arbetskraft traditionellt sett är störst.

För att sätta den senaste tidens framsteg i sitt sammanhang kan nämnas att vid en tidigare ettårsöversyn av protokollet hade 3.328 visum godkänts fram till dess, baserat på ansökningar som lämnats in av företagssammanslutningar, enligt regeringen.

Samarbetsprotokollet för reglerad arbetskraftsinvandring var en lösning som implementerades förra året för att påskynda utfärdandet av arbetsvisum till invandrare i deras ursprungsländer, med hjälp av Portugals diplomatiska nätverk.

I och med avskaffandet av "intresseanmälan", en juridisk mekanism som tidigare gjorde det möjligt för personer som kom till landet utan arbetsvisum att få uppehållstillstånd, har arbetsvisumet blivit det enda sättet att etablera laglig bosättning i Portugal genom formell anställning.

I utbyte mot denna påskyndade visumbehandling åtar sig arbetsgivarna att säkra bostäder och integrationsresurser för invandrare, särskilt inklusive utbildning och portugisisk språkundervisning.

När det gäller statistik över arbetsvisum har regeringen registrerat en övergripande ökning, från en tidigare årlig total på upp till 20 000 till 50 000 per år; detta har resulterat i en total ökning av konsulära visum till "drygt 60 000", förklarade ministern för ordförandeskapet. Beträffande familjeåterförening, ett krav från vänsterpartierna, påminde Leitão Amaro om att Portugal tidigare godkände "20.000 fall per år", och endast "efter beslut av domstolarna", eftersom "dörrarna var stängda"; bara i år har dock "55.000 möten redan planerats, och 35.000 fall har behandlats".