Institutet för naturskydd och skogar(ICNF) sade i ett uttalande att godkännandet av ansökan tillkännagavs vid den 38:e sessionen i det internationella samordningsrådet för programmet Man and the Biosphere (MAB), som har ägt rum på Itaipu Roga Convention Centre i Hernandarias, Paraguay, sedan den 3 juni.

I och med detta godkännande har Portugal nu 14 biosfärområden som utsetts av Unesco (FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur), konstaterade ICNF.

Två UNESCO-utnämningar

Serra da Estrela har nu två UNESCO-beteckningar för samma territorium: UNESCO:s globala geopark, som erkändes i juli 2020, och biosfärområdet.

"De två stadgarna kommer att förvaltas på ett integrerat sätt, i en logik av gemensam styrning som gör det möjligt att optimera mänskliga, finansiella och materiella resurser", säger ICNF.

Enligt institutet täcker det nya biosfärområdet Estrela en total yta på 2 372,99 kvadratkilometer (km²), fördelat på de sex kommunerna i naturparken Serra da Estrela: Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas och Covilhã.

Tre kompletterande zoner

Biosfärområdet Estrela är indelat i tre kompletterande zoner: en kärnzon där de mest relevanta naturvärdena är koncentrerade (212,55 km²), en buffertzon för ekologisk medling (679,65 km²) och en övergångszon för hållbar mänsklig verksamhet (1 480,80 km², vilket motsvarar 62 % av reservatet).

Ansökan främjades av AGE - Associação Geopark Estrela, med vetenskaplig samordning av Helena Freitas, från Centre for Functional Ecology vid universitetet i Coimbra.

ICNF framhöll att initiativet var resultatet av "en bred deltagandeprocess som involverade kommuner, civilsamhället, utbildningsväsendet och miljöorganisationer, baserat på naturparkens samförvaltningsplan, som godkändes i november 2024".

Aktivt engagemang

"Denna utnämning är inte bara ett internationellt erkännande, det är ett aktivt åtagande för de globala målen för bevarande av biologisk mångfald som fastställs i Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, och en möjlighet att bekräfta Serra da Estrela som en nationell och internationell referens inom innovativa metoder för hållbarhet och miljöutbildning", betonade ICNF också.

Miljö- och energiminister Maria da Graça Carvalho betonade att erkännandet är "en möjlighet att stärka hållbarheten i Serra da Estrela, genom att ställa innovation och miljöutbildning till tjänst för samhällen och framtida generationer".

I ett uttalande från ministeriet lyfte Maria da Graça Carvalho fram "det starka engagemanget från borgmästarna och det civila samhället, som bidrog så mycket till projektets framgång, den roll som Estrela Geopark Association spelade, som främjade kandidaturen, och professor Helena Freitas, som säkerställde den vetenskapliga samordningen."