I takt med att värmeböljor blir allt vanligare i Storbritannien blir också varningarna om uttorkning allt vanligare.

Förutom det välbekanta rådet att dricka mycket vatten finns det ett annat budskap som blivit allt svårare att ignorera: fyll på dina elektrolyter.

Supermarknadernas hyllor och sociala medier svämmar över av produkter för elektrolytpåfyllning som marknadsförs som ”måste-ha”-produkter för välbefinnandet.

Men behöver vi verkligen fylla på våra elektrolyter med drycker, pulver och påsar när det är varmt väder? Vi har pratat med några allmänläkare för att höra vad de tycker.

Vad är elektrolyter?

”Elektrolyter är mineraler som bär en elektrisk laddning i kroppen”, förklarar dr Oliver Rabie, allmänläkare och specialist på livsstilsmedicin.

”De viktigaste elektrolyterna är natrium, klorid och kalium, och ibland kan man också hitta magnesium och kalcium.

De olika produkterna som finns på marknaden har olika sammansättningar av dessa ämnen, och vissa av dem innehåller även glukos.”

Varför tror du att dessa produkter har blivit så populära på senare tid?

”Människors intresse för välbefinnande har ökat, så det finns uppenbarligen en stor marknad för det”, säger Rabie. ”Vi vet också hur viktigt det är att hålla en god vätskebalans, och jag tror att det har riktat uppmärksamheten mot hur vi ser till att få i oss tillräckligt med vätska.

”Det har också skett en ökning, särskilt bland den yngre generationen, av deltagande i uthållighetssporter och högintensiva sporter, såsom HYROX, och det har lett till att varumärken har utvecklat saker som elektrolytersättningsprodukter för personer som ägnar sig åt sådant.”

Källa: PA;

Hur fungerar de?

Elektrolyternas roll är att hjälpa dig att behålla vatten, förklarar han.

”Två av huvudkomponenterna är natrium och glukos, som absorberas i tarmen och drar vatten från tarmväggen snabbare än vatten skulle göra på egen hand”, säger Rabie. ”Detta hjälper människor att behålla vätska i kroppen istället för att direkt urinera ut den.

”Så dessa hydreringssalter har i sig själva till uppgift att hjälpa dig att behålla vatten, snarare än att nödvändigtvis vara ett hydreringsmedel i sig.”

Behöver de flesta friska vuxna elektrolytdrycker eller kosttillskott varje dag eller under en värmebölja?

”Jag tror inte att den genomsnittliga friska vuxna behöver dem dagligen, och när det gäller varmt väder beror det verkligen på hur mycket man svettas”, säger Rabie.

”Om du inte svettas överdrivet tror jag inte att de är nödvändiga, förutsatt att du dricker rimliga mängder vatten och har en balanserad kost, eftersom du får i dig mycket salt och socker genom maten i sig.”

Dr Penelope Sheehan, allmänläkare med expertis inom kvinnors hälsa och förebyggande medicin vid Medical Express Clinic, instämmer och tillägger: ”Många av oss får redan i oss för mycket salt via kosten eftersom livsmedelsindustrin tillsätter det i många olika livsmedel. För de flesta finns det därför inget behov av att tillföra ytterligare elektrolyter.”

Vem kan ha nytta av extra elektrolyter?

”Om någon har ett fysiskt mycket krävande jobb som gör att man svettas mycket, eller arbetar utomhus med manuellt arbete i värmen under längre perioder, tror jag att elektrolyter kan vara till nytta för att stödja vätskebalansen under sådana omständigheter”, säger Rabie.

Elektrolyter kan också vara till nytta för idrottare och personer som tränar i värmen i över en timme.

”Om du tränar intensivt utomhus i värmen i mer än en timme förlorar du troligen mycket elektrolyter och vatten genom svettningen. I så fall kan det vara nödvändigt att fylla på dem”, säger Sheehan.

”Men om du tränar i mindre än en timme och har en hälsosam, balanserad kost, bör det räcka med att bara dricka vatten.”

Dessutom kan produkter för elektrolytersättning vara användbara om man har varit sjuk.

”Om någon har drabbats av kräkningar eller diarré kan det vara mycket viktigt att använda rätt typ av oralt rehydreringssalt för att fylla på det man förlorar”, säger Rabie.

Källa: PA;

Finns det någon som särskilt bör vara försiktig med att använda elektrolytersättningsprodukter?

”Personer som tar vissa blodtrycksmediciner eller har njur- eller hjärtproblem får ofta medicinsk rekommendation att följa en saltfattig kost, så de bör först rådfråga en läkare om de funderar på om de behöver använda elektrolyter eller inte”, säger Rabie.

Vad kan vi göra för att se till att vi håller oss hydrerade och bibehåller elektrolytbalansen under en värmebölja?

Drick vatten

”De flesta vuxna bör sträva efter att dricka 1,5–2 liter vatten om dagen, men om det är en mycket varm dag kan det vara bra att sikta på cirka 2–2,5 liter”, rekommenderar Sheehan.

Rabie instämmer och tillägger: ”Att dricka efter hur man mår är oftast en ganska bra riktlinje. Så om man känner sig törstig under dagen är det ett tecken på att kroppen ber om vätska.”

Satsa på vattenrika livsmedel

”Vi får i oss mycket vatten via maten, så tänk på livsmedel som innehåller mycket vatten, till exempel frukt, sallader och soppor”, föreslår Rabie.

Ät en variation av frukt och grönsaker

”Det finns massor av frukt och grönsaker som innehåller mycket av de elektrolyter som vi förlorar genom svett”, säger Sheehan. ”Bananer, potatis och broccoli är till exempel utmärkta källor till kalium, och saker som spenat och pumpafrön är bra källor till magnesium.

”Yoghurt och tofu är samtidigt bra källor till kalcium.”

Begränsa alkoholintaget

”Jag skulle också rekommendera att du begränsar ditt alkoholintag, eftersom vi vet att alkohol är uttorkande”, säger Rabie.

Kontrollera färgen på urinen

”En annan indikator du kan kontrollera är färgen på urinen”, säger Rabie. ”Om urinen har en klarare färg är det ett bra tecken på att du är tillräckligt hydrerad.

”Om du däremot märker att urinen har en mycket koncentrerad gul färg är det ett tydligt tecken på att kroppen är uttorkad.”

Var uppmärksam på varningssignaler

”Om du upplever yrsel eller svindel, känner dig sömnig, har hjärtklappning eller om du kissar väldigt lite eller inte alls, är det ett akut medicinskt tecken på att du behöver undersökas”, säger Rabie.

”I mycket allvarliga fall blir människor förvirrade, så om det finns några tecken på att detta sker krävs en omedelbar undersökning.”