Algarve Arts Academy har ett unikt tillvägagångssätt när det gäller konstundervisning, där man främjar den enskildes kreativitet och personliga utveckling samtidigt som man är övertygad om att konsten spelar en viktig roll för den mentala hälsan och välbefinnandet.

Akademin grundades av Julia Gurchenkova, som ursprungligen kommer från Sibirien och har en masterexamen i monumental- och dekorativ konst från Arkitektur- och konstakademin, fakulteten för design och bildkonst. Hon har arbetat som datorgrafiker och bidragit till att forma framtiden för digital konst genom att medverka i ett stort antal projekt och fungera som mentor för konstnärer. Julia har ägnat sitt liv åt konsten; hon är en fantastisk och inspirerande pedagog och konstterapeut, och undervisningen ger henne genuin glädje.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Arts Academy;

Julias historia

Bakom den kreativa energin hos Algarve Arts Academy ligger en historia präglad av talang, motgångar och en livslång övertygelse om att konst kan förändra liv.

Det som började som en kvinnas personliga resa genom kreativiteten har idag vuxit till en livfull internationell kreativ gemenskap i Algarve – en gemenskap som uppmuntrar både barn och vuxna att ta det lugnt, experimentera och återknyta kontakten med sig själva genom konsten.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Arts Academy;

Grundaren Julia säger att några av hennes tidigaste minnen är kopplade till tecknande. ”Jag var nog fyra eller fem år”, minns hon. ”Jag tecknade flickor eftersom jag gillar skönhet i allmänhet.” Redan som barn blev konsten mer än bara en hobby. ”Det var det som hjälpte mig att ta det lugnt”, säger hon. ”Jag blev en person som är helt lugn, fokuserad och i ett flöde.”

Hennes väg var inte alltid rak. Julia gick först i musikskola och spelade violin från femårsåldern innan hon så småningom insåg att bildkonst var det hon verkligen ville ägna sig åt. Det beslutet skulle forma resten av hennes liv. Senare tog hon en masterexamen i monumental- och dekorativ konst vid Akademin för arkitektur och bildkonst i Ryssland, innan hon byggde upp en framgångsrik internationell karriär inom spelbranschen som art director, lead artist och art manager.

”Att vara konstnär i spelbranschen är verkligen ett drömjobb”, säger hon. ”Man får bra betalt och får göra det man älskar.”

Men bakom hennes framgångsrika karriär döljer sig djupt personliga kampar. Julia talar öppet om sorg, skilsmässa, invandring och känslomässigt svåra perioder i sitt liv. Dessa erfarenheter stärkte i slutändan hennes tro på kreativiteten – inte bara som ett yrke, utan som något djupt helande.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Arts Academy;

”Det var bara tack vare att jag är konstnär och övade varje dag – målade och tecknade – som jag klarade mig igenom dessa svåra perioder”, säger hon. ”Jag tror verkligen att konsten är ett botemedel.” Utifrån sina egna erfarenheter vill Julia nu hjälpa andra genom konstterapi.

När Julia flyttade till Algarve med sin son insåg hon att möjligheterna var begränsade för barn som var intresserade av seriös konstnärlig utveckling, särskilt för internationella familjer som ännu inte talade portugisiska flytande. Istället för att vänta på att något skulle förändras bestämde hon sig för att skapa det själv.

”Jag är den typen av person som, när jag ser att något behövs, helt enkelt sätter igång”, säger hon.

Den idén blev Algarve Arts Academy (AAA) – en tvärvetenskaplig kreativ akademi som kombinerar klassisk bildkonst med modern digital kreativitet och erfarenhet från musik- och underhållningsbranschen. Idag erbjuder akademin kurser i måleri, teckning, keramik, portugisisk azulejo-konst, datorgrafik, musik, sång samt kreativa workshops för både barn och vuxna.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Arts Academy;

Julia ville aldrig att akademin skulle kännas som en traditionell konstskola. Istället föreställde hon sig en kreativ miljö där människor känner sig inspirerade att experimentera, samarbeta och uttrycka sig fritt.

”Vi bedriver konstundervisning med en blandning av underhållningsbranschen och ett klassiskt tillvägagångssätt”, förklarar Julia och tillägger: ”I våra kurser förbereder vi materialet utifrån högre utbildningsinnehåll, men det görs på ett mer tillgängligt och barnvänligt sätt, så att barnen får en bra grund om de vill satsa på en karriär inom konsten. Vi förbereder också barnen för att ta sig in i underhållningsbranschen, till exempel inom film och spel, och lär dem de faktiska arbetsflöden som används i Hollywood och studior världen över. Våra barn kan bli framtidens konceptkonstnärer eller konstgeneralister.”

Havet som huvudinspiration

Akademin är djupt inspirerad av havet, något som återspeglas i hela dess identitet och atmosfär. Från kurser som ”Ocean Pottery”, ”Seaside Saturdays” och ”Art Deep Dive” till akademins filosofi – allt knyter an till idén om självupptäckt. Deras slogan, ”Dyk in i konsten. Hitta skatten inom dig”, fångar den visionen perfekt.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Arts Academy;

Sedan öppnandet har akademin fortsatt att växa och utvecklas. Vid sidan av att leda akademin är Julia fortfarande aktivt engagerad i undervisningen, bland annat i akvarellkurser, samtidigt som hon utvecklar framtida projekt såsom kostnadsfria konstterapövningar. ”Som konstnär och pedagog tror jag att lärandet aldrig tar slut. Jag fortsätter att studera verk och tekniker från internationellt kända akvarell- och digitalkonstnärer så att jag kan ge mina elever ny inspiration och konstnärlig kunskap i världsklass.”

För närvarande arbetar hon även med en blogg som handlar om kreativitet, konstnärlig utveckling och välbefinnande.

Teamet

Bakom akademin står en grupp begåvade internationella konstnärer och lärare som tar med sig sina egna personligheter, kreativa bakgrunder och arbetssätt in i klassrummet. Alla lärare har en bakgrund eller formell utbildning inom konst, vilket bidrar till att skapa en inspirerande och professionell inlärningsmiljö.

Varje lektion speglar lärarens individuella stil, vilket gör att stämningen känns personlig och inspirerande.

Sabrina, möbeldesigner och multidisciplinär konstnär, håller lektioner på söndagsförmiddagar. Hennes workshops växlar ofta mellan kartong- och papperskonstruktioner, origami, textilier, sömnad, modellering och mönsterkonstruktion, samtidigt som hon introducerar lekfulla inslag av fysik genom kinetiska strukturer och rörliga delar.

Fabio är en ung lärare och arkitekt i början av karriären som naturligtvis är mycket omtyckt av barnen. Genom sina kreativa lektioner tillför han mycket positiv energi till klassrummet. Hans lektioner omfattar teckning, datorgrafik och serieteckning, vilket uppmuntrar eleverna att prova nya saker.

Olga är välkänd för sina fantastiska handgjorda porslinsblommor – något man måste se med egna ögon. På akademin undervisar hon i olika keramikkurser och vägleder eleverna samtidigt som hon ger dem friheten att skapa verk i sin egen takt och i sin egen stil.

I akademins team ingår även lärare i musik och bildkonst. Elen är pianist och operasångerska som undervisar i musik och sång, och Ann är lärare i oljemålning med en bakgrund inom grafisk design.

”Vi letar alltid efter konstnärer som vill dela med sig av det de gör”, säger Sabrina. ”Vissa kommer för en enstaka workshop, andra stannar längre, och det tillför ständigt nya idéer och erfarenheter till akademin.”

Särskilda evenemang

Akademin har också gradvis blivit en plats där människor knyter kontakter utöver de vanliga konstkurserna. Ett av dess mest kända månatliga evenemang, All Senses Night: En intim kväll med vin, konst och liveharpa, äger rum lördagen den 20 juni, kl. 18.30–21.30.

Denna kväll i stearinljusets sken kombinerar konst, musik och gastronomi i en avslappnad och stämningsfull miljö. Gästerna bjuds in att måla under ledning av akademins grundare och konstmästaren Julia, medan den prisbelönta harpisten Luisa-Maria Cordell spelar live och fyller ateljén med musik inspirerad av havet.

Fina viner, läckra tilltugg och en magisk stämning gör kvällen både inspirerande och djupt avslappnande.

Sommarläger

Om du letar efter ett meningsfullt och kreativt program för dina barn i sommar har akademins sommarkonstläger blivit ett alltmer populärt val bland familjer.

MAKE IT REAL – AAA Creative Camp äger rum den 3–21 augusti och erbjuder veckolånga fördjupande upplevelser för barn från 7 år och uppåt. Unga kreatörer får utforska hur idéer blir verklighet genom sex centrala konstnärliga discipliner, där varje vecka ägnas åt ett annat uttrycksmedel och ett praktiskt kreativt projekt inspirerat av referenser från konsthistorien.

Oavsett om du vill lära dig något nytt, fortsätta din kreativa resa eller helt enkelt ta lite tid för dig själv och träffa likasinnade, erbjuder Algarve Arts Academy ett brett utbud av kurser med ett annorlunda tillvägagångssätt – ett som ser konst inte bara som kreativitet, utan som ett helande verktyg som verkligen är till för alla.

För mer information om kommande workshops och kurser, besök https://algarvearts.academy/ eller besök akademin i Al Sakia Village i Quarteira, 4 minuter från Aquashow.