Resultatet ger inte bara Marco Silvas lag ett övertygande övertag inför returmötet i Edinburgh, utan är också ytterligare ett bevis på att ”The Eagles” börjar hitta sin rytm vid precis rätt tidpunkt.

Efter den nervositet som präglade mötet mot St. Gallen i förra omgången gick Benfica in i matchen mot Hearts med självförtroende redan från avspark. Rafa Silva satte tonen genom att öppna målskyttet redan efter tre minuter, vilket omedelbart satte gästerna på defensiven. Tomás Araújo dubblerade ledningen i mitten av första halvleken innan Vangelis Pavlidis satte en straff strax före paus, vilket innebar att Benfica gick in i omklädningsrummet med en bekväm 3–0-ledning.

Författare: SL Benfica ;

Om Hearts hade några förhoppningar om en comeback i andra halvlek, så släcktes de snabbt. Gianluca Prestianni fortsatte sin imponerande form på senare tid genom att sätta det fjärde målet i den 59:e minuten, vilket återigen visade varför många supportrar tror att detta kan bli hans genombrottssäsong. Även om Tom Renaud reducerade för det skotska laget var Benficas svar omedelbart och skoningslöst. Jhon Durán hittade nätet i slutet av matchen innan Andreas Schjelderup satte punkt för målskörden från straffpunkten långt in i tilläggstiden.

En av de mest uppmuntrande aspekterna av segern var Benficas mångsidighet i anfallet. Sex mål fördelades mellan sex olika spelare, vilket visar på det stora utbudet av alternativ som Marco Silva har till sitt förfogande. Etablerade namn som Rafa Silva och Pavlidis levererade återigen när det behövdes, medan yngre talanger som Prestianni och Schjelderup tog vara på sina chanser. Duráns mål var ytterligare ett positivt tecken för en spelare som förväntas spela en viktig roll under hela säsongen.

Även mittfältet förtjänar stor beröm. Georgiy Sudakov fortsatte att visa varför Benfica satsade stort på hans värvning, då han hjälpte till att diktera tempot och bidrog kreativt i den sista tredjedelen. Samtidigt bidrog Enzo Barrenechea och Leandro Barreiro med den balans som gjorde det möjligt för Benficas anfallsspelare att blomstra. Resultatet blev en prestation som kombinerade kontroll, intensitet och effektivitet.

Kanske viktigast av allt är att segern innebär ytterligare ett steg framåt i utvecklingen av Marco Silvas projekt. Lagets prestationer i början av säsongen saknade ibland sammanhållning, särskilt under den svåra förlusten i det första mötet mot St. Gallen. Benfica svarade dock på ett imponerande sätt, först genom att vända det underläget och nu genom att krossa Hearts inför hemmapubliken.

Även om returmötet i Skottland fortfarande återstår att spela, skulle det krävas en extraordinär vändning för att Benfica inte ska gå vidare. En ledning på fem mål ger Marco Silva lyxen att hantera dubbelmötet på ett förnuftigt sätt samtidigt som han fortsätter att bygga upp konditionen och samspelet inom truppen.

För Benficas supportrar är kanske själva sättet på vilket segern uppnåddes det viktigaste, snarare än själva resultatet. ”Örnarna” såg självsäkra, dynamiska och effektiva ut – egenskaper som supportrarna hoppas kan tas med in i den inhemska säsongen. Om denna prestation är någon indikation verkar Benfica få fart precis när säsongen börjar ta fart.