Zürafaların gözden geçirilmesi, çalışmayı yürüten Uluslararası Doğa Koruma Birliği'ndeki (IUCN) bilim adamları tarafından, koruma durumlarını daha iyi değerlendirmek ve onları korumak için eylemleri hedeflemek için “hayati” olarak tanımlandı.

Tarihsel olarak, zürafalar dokuz alt türe sahip tek bir tür olarak sınıflandırılmıştır, ancak taksonomileri - bitkilerin, hayvanların ve mikroorganizmaların adlandırılma, tanımlanma ve sınıflandırma şekli - konusunda uzun zamandır belirsizlik vardır.

Ayrıca, azalan sayıların ortasında IUCN'nin Tehdit Altındaki Türler Kırmızı Listesi'nde nesli tükenmeye karşı “savunmasız” olarak değerlendirilen zürafalar için daha iyi koruma planlamasına acil bir ihtiyaç vardır ve mevcut alt türlerin birçoğu nesli tükenmekte olan veya hatta kritik tehlike altında olarak sınıflandırılır.

Uzmanlar, bir IUCN görev gücü tarafından yapılan taksonomik bir incelemenin, DNA'yı birkaç zürafa soyları arasında büyük farklılıklar gösteren ve farklı türlerin tanınmasını destekleyen genetik verileri değerlendirdiğini söyledi.

İnceleme ayrıca bölgeler arasında kafatası yapısı ve kemik şekli gibi önemli farklılıklara ve Afrika'daki zürafa popülasyonlarını birbirinden keserek farklı türlere evrimleşmiş olabilecek büyük nehirler, yarık vadileri ve çöl alanları gibi doğal özelliklere de baktı.

Değerlendirmenin bir sonucu olarak, birkaç tanınmış alt türle birlikte dört farklı zürafa türü resmen tanınmıştır.

Uzmanlar, yaşadıkları Afrika"nın çeşitli bölgelerinde karşılaştıkları koruma tehditleri ve fırsatlarının daha incelikli bir şekilde anlaşılmasına yol açacağını söyledi..

Değerlendirmenin ortak yazarlarından biri olan IUCN'den Michael Brown şunları söyledi: “IUCN zürafa ve okapi uzman grubu tarafından yapılan bu dönüm noktası taksonomik revizyonu, mevcut en iyi bilimi yansıtıyor ve korumayı bilgilendirmek için küresel olarak standartlaştırılmış bir çerçeve sağlıyor.

“Bu dört türün tanınması, yalnızca doğru IUCN Kırmızı Liste değerlendirmeleri, hedefli koruma eylemi ve ulusal sınırlar boyunca koordineli yönetim için hayati önem taşımaz.

“Zürafa taksonomisini ne kadar kesin olarak anlarsak, durumlarını değerlendirmek ve etkili koruma stratejileri uygulamak için o kadar donanımlıyız.”

Dört tür şunlardır: Batı Afrika zürafası, Kordofan zürafası ve Nubian zürafası alt türleri olan Kuzey zürafa; Reticulated zürafa; Masai zürafa ve Luangwa/Thornicroft zürafası alt türleriyle; ve Güney Afrika zürafa ve Angola zürafası alt türleriyle birlikte Güney zürafa.