Die Universal Studios Orlando öffneten 1990 ihre Pforten. Sie sind sowohl ein Arbeitsstudio als auch ein Unterhaltungskomplex, der aus den Universal Studios, Islands of Adventures und Volcano Bay besteht und jedes Jahr 10 Millionen Besucher empfängt.

Als im Jahr 2019 angekündigt wurde, dass ein vierter Park hinzukommen würde - der angeblich der "immersivste und innovativste" Themenpark sein sollte, den das Unternehmen je geschaffen hatte - war die Vorfreude groß.

Sechs Jahre später ist dieser Park nun Wirklichkeit geworden.

Als erster großer Themenpark in Orlando seit 25 Jahren und mit einem Kostenaufwand von 7,5 Milliarden US-Dollar hat Epic Universe die Messlatte sicherlich höher gelegt.

Ich habe mich in der Eröffnungswoche auf den Weg gemacht, um einen Blick hinter die Kulissen des, wie Mark Woodbury, Chairman und CEO von Universal Destinations and Experiences, sagt, "technologisch fortschrittlichsten Parks der Welt" zu werfen.

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Wie sehen die Fahrgeschäfte aus?

Mit 11 neuen Fahrgeschäften, von denen eines als das beste Dark Ride der Welt bezeichnet wurde, war ich sehr gespannt auf den Beginn. Mit fünf Welten, die es zu erkunden galt - How to Train Your Dragon, Isle of Berk, Super Nintendo World, Dark Universe und The Wizarding World of Harry Potter Ministry of Magic (die sich alle um das Hauptgebäude des Celestial Park gruppieren) - hatte ich das Glück, dass ich drei Tage Zeit hatte.

Jede Welt wird durch ein eigenes Portal betreten, das mit eigener Musik und Thematisierung untermalt ist, so dass die Besucher das Gefühl haben, in eine andere Dimension versetzt worden zu sein. Das gilt insbesondere für die farbenfrohe Super Nintendo Welt mit ihrem Regenbogenmeer, den Geräuschen von Münzen, die eingesammelt werden, und Venusfliegenfallen, die zu der bekannten Titelmelodie mampfen.

Die Fahrgeschäfte reichen von Familien-Achterbahnen wie Hiccups Wing Gliders - ein absoluter Favorit unserer Gruppe - bis hin zu den Hochgeschwindigkeits-Doppelrennbahnen von Stardust Racers. Fyre Drill ist ein Wassersprudler, der sich perfekt für eine Abkühlung in der schwülen Hitze Floridas eignet, während man bei der Dragon Racers Rally seinen eigenen Drachen durch die Lüfte rollen lassen kann, wenn man möchte.

Wenn Sie ein Fan von Mario Kart sind, dann sollten Sie unbedingt Bowser's Challenge ausprobieren. In dieser völlig realistischen Version des Spiels sitzt der Spieler am Steuer seines eigenen Karts. Mit einer speziellen Mario-Mütze und einer Hightech-Virtual-Reality-Brille nahm ich im Kart Platz und machte mich auf den Weg, um so viele Münzen wie möglich zu sammeln, während ich auf Mario-Favoriten traf.

Für mich war Dark Universe der eigentliche Knüller. Ich hatte das Glück, diesen Bereich sowohl bei Tag als auch bei Nacht zu besuchen, und ich muss sagen, wenn Sie die Gelegenheit haben, nach Einbruch der Dunkelheit zu gehen, werden Sie nicht enttäuscht sein. Es ist der stimmungsvollste und gruseligste Park, den es je gab!

Monsters Unchained ist eine dieser Fahrten, die man immer wieder machen kann, und jedes Mal ist es ein neues Erlebnis. Ich bin viermal gefahren und hatte immer noch das Gefühl, einige Elemente verpasst zu haben.

Ich saß auf einer Reihe von Stühlen, die an einem Roboterarm befestigt waren, und tauchte in den Abgrund von Dr. Victoria Frankensteins Experiment ein, wobei ich vor und zurück, auf und ab geschleudert wurde, während eine Revolte wütender Monster auf mich zukam.

Obwohl das Dunkle Universum meine Lieblingswelt ist, würde ich jeden herausfordern, der nicht vom Ministerium für Zauberei in der Zauberhaften Welt von Harry Potter beeindruckt ist. Mit erwarteten Wartezeiten von bis zu fünf Stunden eilt ihm sein Ruf zweifellos voraus. Der Eingang ist eine exakte Nachbildung des Eingangs in den Filmen. Flaschengrüne, glänzende Kacheln säumen die Wände zusammen mit Postern mit bewegten Bildern. Selbst der Eingang zum Ministerium über die Metro-Floo lässt die Fahrgäste in einer grünen Rauchwolke verschwinden.

Die Fahrt selbst ist das Warten auf jeden Fall wert und dauert viel länger, als man erwarten würde, da man tief in die Tiefen der vielen Abteilungen des Ministeriums zum Prozess gegen Delores Umbridge vordringt und dabei auf ungebetene Gäste trifft.

Die Live-Shows, die Sie nicht verpassen dürfen

Abgesehen von den Fahrgeschäften gibt es im Epic zwei bemerkenswerte Live-Shows, die ihr auf keinen Fall verpassen solltet. Normalerweise bin ich kein großer Fan von Parkshows, aber bei diesen beiden habe ich meine Meinung schnell geändert.

The Untrainable Dragon" auf der Isle of Berk bietet dem Publikum eine spektakuläre Musikshow mit Drachen, verblüffenden Bühneneffekten und einem sich bewegenden zahnlosen Drachen, der sich über das Publikum erhebt.

Auch wer die Filme nicht gesehen hat, wird beeindruckt sein, während Le Cirque Arcanus in The Wizarding World of Harry Potter in einem kleinen Zirkuszelt eine magische Vorstellung mit Illusionen, Puppenspiel und immersiven Effekten bietet, die das Publikum schon in der Vorshow in ihren Bann zieht.

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Die besten Essensmöglichkeiten

Während der Celestial Park das Zentrum von Epic ist und viele Essensmöglichkeiten bietet, gibt es auch in den anderen Welten viele davon, wobei sich die Thematisierung in den Speisekarten widerspiegelt.

Mit einer Fülle von Restaurants, Cafés, Kneipen und Straßenkarren habe ich die Qual der Wahl - von Pariser Straßencafés in der Zauberhaften Welt von Harry Potter bis hin zu den tödlichen Gerichten im Stakehaus in Dark Universe.

Während meines Besuchs habe ich die Köstlichkeiten von Mead Hall in Isle of Berk probiert - ein One-Stop-Shop für Wikingerküche. Hier gibt es alles, von Sandwiches über Fleischplatten bis hin zu dem, was anscheinend sehr beliebt ist - Mac and Cheese Cones.

Für die anspruchsvolleren Gäste bietet das Atlantic-Restaurant im Celestial Park ein feines Abendessen unter dem Meer mit einer Speisekarte, die auf Meeresfrüchten basiert.

Aber für mich war das Toadstool Cafe in der Super Nintendo World mit seinen Mario- und Luigi-Burgern und Bowser's Fireball Challenge ein großer Hit.