Universal Studios Orlando a ouvert ses portes pour la première fois en 1990. À la fois studio de travail et complexe de divertissement, composé d'Universal Studios, Islands of Adventures et Volcano Bay, il accueille 10 millions de visiteurs par an.

Aussi, l'annonce en 2019 de l'ajout d'un quatrième parc - se présentant comme le parc à thème "le plus immersif et le plus innovant" jamais créé par l'entreprise - a suscité une grande impatience.

Six ans plus tard, ce parc est devenu réalité.

Premier grand parc à thème à Orlando depuis 25 ans, et pour un coût de 7,5 milliards de dollars américains, Epic Universe a certainement placé la barre très haut.

Je me suis rendu à la semaine d'ouverture pour jeter un coup d'œil dans les coulisses, selon les termes de Mark Woodbury, président-directeur général d'Universal Destinations and Experiences, "le parc le plus avancé au monde sur le plan technologique".

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À quoi ressemblent les attractions ?

Avec 11 nouveaux manèges, dont l'un a été considéré comme le meilleur manège noir du monde, j'étais impatient de commencer. Avec cinq mondes à explorer - How to Train Your Dragon, Isle of Berk, Super Nintendo World, Dark Universe et The Wizarding World of Harry Potter Ministry of Magic (tous centrés autour du centre principal du Celestial Park) - j'ai eu la chance de disposer de trois jours.

Chaque monde est accessible par son propre portail, accompagné de sa propre musique et de sa propre thématisation, ce qui donne aux visiteurs l'impression d'avoir été transportés dans une autre dimension. C'est le cas du monde coloré de la Super Nintendo, avec sa mer d'arc-en-ciel, le bruit des pièces collectées et les pièges à mouches de Venus qui se déchaînent sur l'air du thème bien connu.

Les attractions vont des montagnes russes familiales, comme le Hiccups Wing Gliders - un grand favori de notre groupe - au Stardust Racers, un manège à grande vitesse et à double course. Le Fyre Drill est un bain d'eau parfait pour se rafraîchir dans la chaleur humide de la Floride, tandis que le rallye aérien Dragon Racers vous permet de faire rouler votre propre dragon, si vous le souhaitez.

Si vous êtes un fan de Mario Kart, Bowser's Challenge est à essayer absolument. Cette version totalement immersive du jeu place les joueurs au volant de leur propre kart en mouvement. Coiffé d'une casquette spéciale Mario et de lunettes de réalité virtuelle high-tech, j'ai pris place dans le kart et me suis lancé dans ma propre mission : collecter le plus de pièces possible tout en rencontrant les favoris de Mario.

Pour moi, c'est Dark Universe qui a été l'événement le plus marquant. J'ai eu la chance de visiter cette zone de jour et de nuit, et je dois dire que si vous avez l'occasion d'y aller une fois la nuit tombée, vous ne serez pas déçu. C'est sans doute le parc le plus atmosphérique et le plus effrayant qui soit !

Monsters Unchained est l'un de ces manèges que l'on peut faire encore et encore, avec à chaque fois une expérience différente. Je l'ai fait quatre fois et j'avais toujours l'impression d'avoir manqué certains éléments.

Assis sur une rangée de chaises attachées à un bras robotique, je suis entré dans l'abîme de l'expérience du Dr Victoria Frankenstein, basculant d'avant en arrière, de haut en bas, tandis qu'une révolte de monstres enragés s'abattait sur moi.

Bien que Dark Universe soit mon univers préféré, je défie quiconque de ne pas être impressionné par le ministère de la magie dans le monde magique de Harry Potter. Avec des files d'attente pouvant aller jusqu'à cinq heures, sa réputation n'est plus à faire. L'entrée est une réplique exacte de celle des films. Des carreaux brillants vert bouteille tapissent les murs, ainsi que des affiches d'images animées. Même l'entrée du ministère par le métro-Floo fait disparaître les usagers dans un panache de fumée verte.

L'attraction en elle-même vaut vraiment la peine d'être attendue et est beaucoup plus longue que vous ne l'auriez imaginé. Vous voyagez dans les profondeurs des nombreux départements du ministère jusqu'au procès de Delores Umbridge, en rencontrant des invités indésirables en chemin.

Les spectacles à ne pas manquer

En dehors des manèges, il y a deux spectacles remarquables à Epic et vous ne voudrez pas les manquer. Je ne suis généralement pas un grand fan des spectacles dans les parcs, mais ces deux spectacles m'ont rapidement fait changer d'avis.

The Untrainable Dragon, dans Isle of Berk, offre au public un spectacle musical spectaculaire, avec des dragons, des effets scéniques étonnants et un dragon édenté animatronique qui s'élève au-dessus du public.

Même si vous n'avez jamais vu les films, vous ne manquerez pas d'être impressionné, tandis que Le Cirque Arcanus, dans le Monde du Magicien de Harry Potter, se déroule dans un petit chapiteau de cirque et combine un spectacle magique d'illusions, de marionnettes et d'effets immersifs, qui captive le public dès l'avant-spectacle.

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Les meilleures options de restauration

Si le Celestial Park est le centre d'Epic, avec de nombreuses options de restauration, il y en a beaucoup dans chaque monde, la thématique se répercutant sur les menus.

Avec une abondance de restaurants, de cafés, de pubs et de chariots de rue, je n'ai que l'embarras du choix, des cafés parisiens du Monde des sorciers de Harry Potter aux plats mortels de Das Stakehaus dans Dark Universe.

Lors de ma visite, j'ai goûté aux délices de Mead Hall, sur l'île de Berk, un point de vente unique pour la cuisine viking. On y sert de tout, des sandwichs aux plateaux de viande, en passant par ce qui semble être le choix le plus populaire : les cônes de macaronis au fromage.

Pour les plus exigeants, le restaurant Atlantic, situé dans le parc Céleste, offre une expérience gastronomique sous la mer, avec un menu à base de fruits de mer.

Mais pour moi, le Toadstool Cafe dans le Super Nintendo World a été un grand succès, avec ses hamburgers Mario et Luigi et le Bowser's Fireball Challenge.