Le présentateur et animateur de podcast, âgé de 36 ans, qui a connu la gloire lors de son passage dans l'émission Made in Chelsea sur E4, explique que l'épisode a provoqué une "anxiété sévère", qui l'a également conduit à se sentir "vraiment déprimé".

M. Laing, qui a relevé l'Ultra Marathon Man Challenge pour Comic Relief, parcourant 150 miles en cinq jours et récoltant plus de 2 millions de livres sterling, encourage aujourd'hui d'autres hommes à parler de leur santé mentale.

Lors de sa première crise de panique, il y a 14 ans, il ne comprenait pas ce qui se passait. "À l'époque, les discussions sur la santé mentale n'existaient pas. Je me sentais très seul et isolé. Je me sentais également gêné et effrayé par ce que je ressentais", explique M. Laing, qui anime le podcast NewlyWeds avec sa femme Sophie Habboo.

"Je n'en parlais à personne et, pour cette raison, je ne savais pas si cela allait s'arrêter un jour. Lorsque vous ne savez pas si quelque chose va s'arrêter un jour, c'est une situation vraiment effrayante".

M. Laing, qui parle aujourd'hui ouvertement de l'importance pour les hommes de partager leurs sentiments, a confirmé que dès qu'il a tendu la main à son ami, bien des années plus tard, ce fut un "énorme moment de soulagement".

"Après lui avoir dit ce que je ressentais, j'ai eu un écho et il m'a dit de ne pas m'inquiéter. Il m'a dit que nous traverserions cette épreuve ensemble", raconte-t-il.

"C'était l'un de ces moments où je me suis rendu compte que beaucoup de gens vivaient des sentiments similaires et qu'il était préférable d'être nombreux. Je ne me sentais plus seul. J'aurais aimé en parler plus tôt, mais je n'en ai pas eu le courage".

Bien que les temps changent et que les conversations sur la santé mentale se multiplient, Mme Laing estime qu'il y a toujours un problème à ce sujet. "Je pense que nous avons encore peur ou que nous sommes nerveux à l'idée d'en parler. Je pense qu'il faut en finir avec la stigmatisation de la santé mentale", déclare-t-il.

"En général, les hommes n'en parlent pas. Je pense que ce que les hommes pourraient faire individuellement, c'est rassembler leur groupe d'amis et leur demander sincèrement ce qu'ils ressentent, et je vous promets que chacun d'entre eux s'ouvrira et dira ce qu'il ressent.

M. Laing et ses amis ont leur propre groupe de discussion sur WhatsApp, appelé "Checking In", qui a été créé après qu'ils sont allés boire un verre ensemble. Je me souviens que nous étions sortis et que j'ai demandé : "Est-ce que quelqu'un se sent parfois seul ?" et l'un après l'autre, chacun de mes amis a répondu : "Oui, il m'arrive de me sentir vraiment seul". À partir de là, nous avons créé le chat de groupe et c'est une chose magnifique. C'est vraiment extraordinaire.

Après avoir couru ses ultramarathons avec le soutien de ses amis et de sa famille, M. Laing explique que c'était non seulement exigeant sur le plan physique, mais aussi très difficile sur le plan mental.

Il s'est retrouvé dans ce que l'on appelle une "grotte de douleur" à de nombreux moments de sa course, mais il a expliqué ce qui l'a aidé à tenir le coup.

"Pendant que je courais, ce qui me passait par la tête, c'était de penser à tous ceux qui avaient fait un don, ce qui était vraiment extraordinaire. J'ai aussi beaucoup pensé à ma femme. Je jouais beaucoup de la musique de mon mariage tout au long de la course, ce qui peut paraître ringard, mais c'était très doux.

"Une autre chose qui m'a aidé, c'est de me rappeler que la douleur n'est que temporaire. Je me suis dit qu'à un moment donné, ça allait s'arrêter et c'était aussi une métaphore par rapport à la santé mentale.

"Il faut se dire que c'est temporaire. Vous vous en sortirez. Je vous promets que ça passera", déclare Laing. "Cela peut prendre une semaine, un mois, un an ou deux ans, mais vous vous en sortirez. Il suffit de continuer à avancer.

M. Laing s'inscrit rapidement dans le discours public sur l'importance pour les hommes d'être vulnérables et de s'ouvrir, mais il comprend que ce n'est pas toujours facile.

"La première étape est, je dirais, l'acceptation, ou essayer d'accepter que c'est quelque chose de normal, que beaucoup de gens passent par là, que vous vous en sortirez.

"La deuxième étape est d'en parler. Parlez-en vraiment à votre ami, à votre voisin, à n'importe qui".

"Et la troisième chose que je dirais, qui aide vraiment, c'est l'exercice. Si vous combinez ces trois éléments, vous êtes en bonne position pour essayer d'améliorer votre situation.

L'idée de la réussite et de ce à quoi elle ressemble a changé au fil des ans, dit-il. "Pour beaucoup, le succès consiste à se lever et à aller à la salle de sport pour soulever un certain nombre de poids, ou à conduire une Lamborghini et à jeter de l'argent par les fenêtres.

"Ce que je considère aujourd'hui comme le succès, c'est d'être ouvert et vulnérable, ou d'être une personne aimable, un bon ami, un collègue - peu importe ce que c'est. Je pense qu'il peut être dangereux de ne pas être ouvert et honnête sur ce que l'on ressent et d'adopter cette attitude de bravade.

"En réalité, ce qui est bien plus cool, c'est de parler de qui nous sommes et de ce que nous ressentons.

Laing a fait partie de l'équipe de l'émission de téléréalité Made In Chelsea pendant 10 ans - depuis l'âge de 22 ans - mais il regarde aujourd'hui en arrière avec une certaine compassion pour son jeune moi. "Je lui dirais d'arrêter de se préoccuper de ce que les gens pensent de lui.