Den 28 april 2025 var det mörkt i Portugal och för många var det som att gå tillbaka i tiden till natten till den 9 maj 2000.

För tjugofem år sedan orsakade en stork ett strömavbrott när den kraschade in i en kraftledning i Lavos, Figueira da Foz. Händelsen, som inträffade kl. 22.00 den 9 maj 2000, ledde till flera timmars mörker i halva landet söder om händelsen, inklusive Lissabon, Lissabons södra strand, Alentejo och Algarve.

Felet i det automatiska skyddssystemet EDP ledde till att kortslutningen spred sig och förvärrade situationen ytterligare. Den dåvarande premiärministern António Guterres inledde en utredning för att undersöka orsakerna till olyckan.

"Talesmän för det nationella elnätet(REN) säger att allt började med att en stork avled av en elstöt på högspänningsstolpe 327, som ligger nära Figueira da Foz. "Oförklarligt nog" upptäckte inte EDP:s automatiska skyddssystem kortslutningen."

Vid den tiden rapporterades att "enbart hos REN, enligt deras egen statistik, är det genomsnittliga årliga antalet kortslutningar nära tusen. För att en "blackout" ska uppstå måste skydden inte fungera i rätt ordning. Med andra ord måste det finnas fler skydd än nödvändigt som kopplar bort utrustning som inte ska kopplas bort. Detta kan bero på ett fel i själva skydden eller på brister i parametrering, montering, verifiering eller periodisk inspektion. Konsekvenserna av ett fel på skyddsanordningarna kan vara allvarliga, vilket har visat sig."

Så, hur var kommunikationen då? Radio och TV (halva Portugal hade fortfarande elektricitet)... Runt år 2000 fanns det inget beroende av sociala medier som det finns nu (och inte heller smartphones som liknar dagens), till exempel var det först 2004 som Flickr och Facebook skapades.

Vita storkbon på högspänningsstolpar är numera en del av landskapet i Portugal. Och fåglarna, som på 1980-talet var en utrotningshotad art, har nu anpassat sig perfekt till sina nya hem och trivs. Enligt National Electricity Network (REN) kommer bon som installerats på elstolpar att motsvara minst 25% av den nationella populationen av vit stork.

Ny planering

Efter strömavbrottet för 25 år sedan blev en av konsekvenserna en ny planering av elnätet, underhållsåtgärder och behovet av vissa försiktighetsåtgärder, t.ex. placering av avskräckande element för att hålla fåglar borta från de känsligaste delarna av elnätet. Plattformar byggs också på "säkrare" platser på stolparna, som är baser för häckning.

Under årens lopp har teknik utvecklats för att hålla storkar borta från högspänningsledningar. På vissa mer kritiska platser, nära jordbruksfält, finns de dock kvar, vilket kan påverka kvaliteten på REN:s tjänster och sätta deras egna liv i fara. Under 20 år har storkar varit den näst största orsaken till störningar i REN:s ledningar (den första orsaken är elektriska urladdningar).

Med denna motivering förhindrar och minimerar installationen av landnings- och häckningsskydd för stora fåglar risken för elstötar från fåglar när de appliceras på stöd för hög- och mellanspänningsledningar. Antihäckningsanordningen är konstruerad med mycket hållbara, väderbeständiga A2 galvaniserade rostfria stålelement. Även installation av vinddrivna element av paddeltyp som häckningsskydd har använts. Båda med viss framgång, men det har också visat sig att det behövs ytterligare lösningar som komplement.