يذكرنا تقرير الاستثمار العالمي لعام 2026 الصادر عن الأونكتاد بأن الاستثمار الأجنبي المباشر يمثل أكثر بكثير من رأس المال: فهو يجلب التكنولوجيا والمهارات والوصول إلى أسواق جديدة والاندماج في سلاسل القيمة العالمية. في كثير من الحالات، لا تكون مساهمتهم الأكبر مالية، بل القدرة على نشر المعرفة في جميع أنحاء الاقتصاد الذي يستقبلها.

هذا التغيير يستحق المزيد من الاهتمام. يتركز الاقتصاد العالمي بشكل متزايد في القطاعات كثيفة المعرفة مثل الذكاء الاصطناعي وأشباه الموصلات والبنية التحتية الرقمية أو الطاقة النظيفة. في هذه القطاعات، لم يعد العامل التنافسي الرئيسي هو حجم المنشآت الصناعية، ولكن جودة الأشخاص وشبكات البحث والابتكار التي تدعمها.

عندما تنشئ شركة متعددة الجنسيات مركزًا هندسيًا أو مختبرًا بحثيًا أو وحدة تكنولوجية، فإنها لا تقوم فقط بتحويل رأس المال. يقدم عمليات جديدة ومنهجيات إدارة جديدة ومهارات تقنية جديدة واتصالات دولية جديدة. يتعلم العمال، ويتطور الموردون، وتنشئ الجامعات شراكات جديدة، وينتهي جزء من هذه المعرفة بالانتشار إلى بقية النسيج الاقتصادي. هذا التأثير المضاعف هو الذي يميز الاستثمار التحويلي عن مجرد الاستثمار المالي.

لدى البرتغال بالفعل أمثلة إيجابية لهذه الديناميكية. سمح نمو مراكز التكنولوجيا الدولية بتطوير مهارات متخصصة للغاية تغذي اليوم الشركات الجديدة والشركات الناشئة ومشاريع الابتكار الوطنية.

لذلك، ربما حان الوقت لتغيير الطريقة التي نقيم بها نجاح سياسات جذب الاستثمار. الأهم من معرفة عدد الملايين الذين يدخلون البلاد هو فهم القدرات التي يتم تركيبها بعد الاستثمار: كم عدد الموردين الوطنيين الذين أصبحوا جزءًا من السلاسل العالمية، وعدد المهنيين الذين اكتسبوا مهارات جديدة وعدد الشركات البرتغالية التي تمكنت من الابتكار بفضل قرب الشركات متعددة الجنسيات الدولية.

هذه الاستجابات هي التي تحدد التأثير الاقتصادي الحقيقي على المدى الطويل. بالطبع، لا تنتج جميع الاستثمارات هذا التأثير: فكلما زادت الكثافة التكنولوجية وزاد الارتباط بالنظام العلمي والتجاري الوطني، زاد احتمال توليد المعرفة الدائمة.

في الاقتصاد العالمي حيث المعرفة هي العامل الرئيسي للقدرة التنافسية، قد يكون هذا هو المقياس الأكثر أهمية للجميع. لأن رأس المال يمكن أن ينتقل إلى بلد آخر، ولكن المعرفة، عندما يتم دمجها حقًا في الأشخاص والشركات، تبقى.