Durante 13 dias, uma equipe de cientistas realizará uma missão integrada ao “World's Biggest Analog”, uma iniciativa internacional de simulação espacial, “uma prova de conceito para se preparar para viver e trabalhar no espaço, combinando vários habitats e pesquisas”, revelou o Inesc Tec — Instituto de Engenharia de Sistemas e Computação, Tecnologia e Ciência.

“A participação portuguesa marca um novo passo na consolidação de Portugal no mapa internacional da exploração espacial analógica”, disse a instituição em comunicado.

O Inesc Tec enfatizou que após a Missão Camões, que ocorreu em novembro de 2023 nos Açores, dentro da Gruta do Natal, na Ilha Terceira, a nova experiência agora traz “o espírito da exploração científica” para o Alentejo, onde pesquisadores e “astronautas analógicos” simularão condições semelhantes às de Marte.

A liderança do projeto em Monsaraz e a operação e gestão do habitat são da responsabilidade do Observatório Astronómico do Alqueva, enquanto a liderança científica e tecnológica é feita pelo Inesc Tec.

A missão também conta com o apoio da Associação Os Montanheiros, líderes da Missão Camões, entre outros parceiros.

“Ao longo das duas semanas de operação, diversos experimentos científicos serão conduzidos e tecnologias testadas, como softwares inovadores e drones, incluindo projetos em colaboração com instituições internacionais”, de acordo com a mesma fonte.

A equipe da Missão Monsaraz que entrará no habitat é composta por três pesquisadores portugueses: Pedro Pedroso, Rafael Rebelo e Diogo Paupério, e duas jovens cientistas, Florence Basubas (Filipinas) e Nadine Duursma (Holanda).

Dentro do habitat, a missão será liderada por Pedro Pedroso, engenheiro aeronáutico, controlador de tráfego aéreo e astronauta analógico, responsável por coordenar operações e executar atividades científicas.

“O INESC TEC, assim como a Missão Camões, volta a desempenhar um papel de destaque, com a participação da pesquisadora Ana Pires, a primeira cientista-astronauta portuguesa e comandante da missão Camões”, enfatizou a instituição.

Desta vez, o cientista liderará as atividades no Centro de Controle da Missão, junto com Slavka Carvalho Andrejkovičová, da Universidade de Aveiro e colaboradora da NASA.

Diogo Paupério, pesquisador do Inesc Tec, será o “Engenheiro de Voo/Especialista em Robótica” da missão.