Como muitos pais de pré-adolescentes e adolescentes, queremos que nossos filhos se tornem adultos compassivos, com amizades fortes, trabalho significativo e senso de propósito. Mas ser pai tem um jeito de humilhar você. Não importa o quanto tentemos, rapidamente percebemos que não podemos controlar tudo. Não podemos proteger nossos filhos de todas as decepções, influências ou dificuldades. Mas o que podemos fazer é ajudar a fornecer uma base para algo mais profundo que molde a forma como eles veem a si mesmos, aos outros e ao mundo ao seu redor.

Para mim e minha esposa, a fé em Cristo tem sido esse alicerce. Ela moldou a forma como entendemos o propósito, os relacionamentos, a compaixão e o que realmente importa na vida. Por causa disso, passamos grande parte de nossas vidas ajudando outras pessoas, especialmente jovens, a descobrirem essa mesma base para si mesmos.

Enquanto morávamos nos Estados Unidos, dirigimos um grupo de jovens para adolescentes em nossa igreja por muitos anos. Com o tempo, mais e mais jovens começaram a frequentar, muitos de lares com pouca ou nenhuma experiência na igreja. Eles trouxeram perguntas honestas sobre a vida, o sofrimento, os relacionamentos, a identidade e Deus. Mas depois de um tempo, percebemos algo importante: a informação por si só só vai até certo ponto. Os jovens não precisam simplesmente de palestras sobre fé ou valores. Eles também precisam de oportunidades de experimentar compaixão, serviço, comunidade e fé por

si mesmos.

Isso nos levou a fazer uma parceria com uma organização chamada Urban Promise. Por muitos anos, levamos grupos de estudantes do ensino médio em viagens de uma semana a Honduras para servir ao lado de jovens locais em programas extracurriculares

para crianças.

Nossos alunos ajudaram as crianças com os deveres de casa, habilidades para a vida, jogaram e ensinaram aulas bíblicas, apesar das barreiras linguísticas. À noite, eles passavam um tempo com adolescentes locais jogando futebol, compartilhando refeições e conversando sobre vida e fé. Um momento ficou comigo todos esses anos depois. Um estudante do nosso grupo começou a chorar ao perceber que muitas crianças usavam cuidadosamente lápis até pequenos tocos porque era difícil substituí-los. Ele disse: “Temos muito e nunca paramos para apreciá-lo”. Nosso grupo também percebeu outra coisa. Os adolescentes hondurenhos foram incrivelmente generosos. Se eles tinham chiclete, doces ou comida, eles os ofereciam primeiro aos outros. A fé deles não era apenas algo sobre o qual eles falavam; ela moldou a forma como eles viviam até mesmo nas pequenas coisas.

Lentamente, nossos alunos também começaram a mudar. O que começou como ideias e conceitos sobre fé discutidos em um grupo de jovens se tornou algo real e pessoal à medida que eles desenvolveram uma fé própria. Mais tarde, muitos desses estudantes escolheram carreiras em educação, saúde, direito, serviço público e trabalho comunitário porque descobriram algo maior do que eles mesmos. Eles perceberam que uma vida significativa não se baseia apenas no conforto ou no sucesso. Essas coisas sozinhas nunca são suficientes. Uma vida significativa cresce quando aprendemos a amar nosso próximo, servir aos outros e reconhecer que nossa vida pode fazer a diferença

.


O próprio grupo de jovens também mudou. As conversas se tornaram mais profundas. As amizades ficaram mais fortes. Os pais começaram a participar de viagens de serviço, ajudando como acompanhantes e se envolvendo na vida comunitária mais ampla da

igreja.

Uma das grandes ideias da fé cristã é que o amor se torna real quando é vivido. Compaixão, perdão, generosidade e serviço não são simplesmente ideais a serem admirados; eles devem ser praticados

.

É por isso que eu gentilmente encorajaria os pais aqui no Algarve a considerarem ajudar seus filhos a se conectarem com uma comunidade religiosa. Não porque as igrejas sejam perfeitas, nenhuma é, mas porque comunidades de fé saudáveis podem dar aos jovens algo cada vez mais raro na vida moderna: pertencimento, propósito, orientação e oportunidades de servir aos outros. Essas experiências vividas em uma comunidade de fé podem deixar uma marca duradoura na vida de um jovem. E às vezes, eles também nos mudam como pais!

No início do ministério de Jesus, ele convidou as pessoas a segui-lo com duas palavras simples: “Venha e veja”.

Foi um convite para uma forma de viver enraizada na fé, na comunidade, no propósito e no amor. Talvez esse convite ainda valha a pena explorar hoje para você e seus filhos? Venha e veja!

Sobre o Rev. Steve Chisholm

O

Rev. Steve Chisholm viveu no Algarve com sua esposa e duas filhas adolescentes nos últimos dois anos. Originalmente dos Estados Unidos, ele serve como pastor da Christ the King Church, uma congregação de língua inglesa com sede em Almancil. Nos últimos 30 anos, Steve serviu no ministério, ajudando jovens, famílias e adultos a se conectarem com Deus, uns com os outros e com as comunidades ao redor deles local e globalmente.