Padre Rob Kean se prepara para deixar o Algarve após nove anos

Capelania Anglicana de São Vicente, parte da Diocese da Igreja da Inglaterra na Europa, serve uma congregação internacional de língua inglesa no oeste do Algarve. O padre Rob lidera a igreja na Luz desde abril de 2017, além de servir como reitor de área para Portugal. Em agosto, no entanto, ele pregará seu sermão final antes de retornar à Inglaterra para começar um capítulo muito diferente

Seu último domingo no Algarve será 16 de agosto.

“Eu sei que pareço tão jovem”, ele ri, “mas tenho 62 anos este ano.”

Embora ele ainda tenha cinco anos até a aposentadoria, o momento parece certo. Família na Grã-Bretanha, considerações previdenciárias e futuras oportunidades de carreira desempenharam um papel na decisão. No entanto, razões práticas contam apenas parte da história.

Aqui na Luz, o padre Rob está deixando para trás uma congregação florescente, um coro excepcional e uma igreja que se tornou cada vez mais diversificada durante sua gestão. Na Inglaterra, ele supervisionará quatro igrejas rurais em Cambridgeshire, algumas com congregações de apenas algumas pessoas

“A cabeça está dizendo que isso é loucura”, ele admite. “Mas o coração está realmente dizendo que é a coisa certa a fazer.”

Essa tensão entre lógica e vocação parece tê-lo seguido durante grande parte de sua vida.

Antes de se tornar padre, o padre Rob teve uma carreira de sucesso em TI, uma paixão que ele ainda não perdeu.

“Era meu hobby antes de ser minha carreira, e ainda é meu hobby agora.”

Sua jornada no ministério não foi o resultado de uma conversão dramática, mas de uma mudança gradual. Depois de começar a frequentar sua igreja local, ele se viu cada vez mais atraído pela teologia

âDescobri que estava lendo mais livros de teologia do que livros técnicos de TI. Minha vida estava se movendo em direção a isso, e não

Hoje, seu fascínio pela tecnologia continua. A inteligência artificial é algo que ele acompanha de perto, não apenas do ponto de vista técnico, mas como uma ferramenta prática que pode ajudar as pessoas a se comunicarem com mais atenção

Ele ri ao dizer que a IA se tornou surpreendentemente útil ao contemplar respostas a e-mails difíceis, porque “nunca inflama situações”. Muitas vezes, isso os apazigua.

Muito antes de se tornar cristão, no entanto, ele sempre buscou algo mais profundo.

Enquanto crescia, ele ficou fascinado pela filosofia oriental, pela meditação e pelo zen-budismo por meio de seu interesse pelo karatê. Olhando para trás, ele diz que sempre sentiu que havia algo além de si mesmo

“Eu sempre senti como se algo estivesse lá. Todos nós conversamos com Deus, eu acho

Para ele, tornar-se cristão não criou fé de repente; simplesmente deu um nome a essa experiência.

Ironicamente, ele frequentou a igreja pela primeira vez na esperança de confirmar sua crença de que os cristãos estavam equivocados.

“Fui até lá para confirmar que estavam todos loucos”, diz ele com um sorriso. “E eu me tornei um deles.”

Sua compreensão da oração é igualmente simples.

Em vez de pedir respostas constantemente, ele descreve a oração como gratidão e conversa.

“Sou só eu voltando da escola e contando a Deus o que fiz naquele dia.”

Ocasionalmente, porém, há momentos que parecem diferentes.

Certa noite, enquanto dirigia para casa e refletia sobre a decisão de deixar Portugal, ele experimentou o que descreve como uma clara resposta interior.

“Não era uma voz audível”, explica ele. “Mas foi como um pensamento que simplesmente dizia: “Confie em mim”.

Esses momentos são raros.

“Provavelmente é uma vez a cada cinco anos”, diz ele.

A fé, para o padre Rob, tem menos a ver com milagres dramáticos do que com uma confiança silenciosa. Quando seu filho sofreu um grave acidente há muitos anos, alguém sugeriu que isso testaria sua fé.

Sua resposta os surpreendeu.

Ah, não seja boba. É claro que não vai, eu disse.

Ele nunca acreditou que a fé dependesse de a vida sempre dar certo.

âEu não acredito que Deus faça coisas ruins. Sinto que Deus está sempre lá para nos apoiar com as coisas boas e ruins

Nos últimos nove anos, essa estabilidade silenciosa se refletiu na comunidade eclesiástica que ele ajudou a construir na Praia da Luz.

Quando ele chegou pela primeira vez, ele imaginou que estaria ministrando em grande parte a expatriados britânicos aposentados.

Em vez disso, ele encontrou uma congregação cada vez mais internacional.

Hoje, ao lado dos membros britânicos estão americanos, sul-africanos, alemães, italianos, fiéis holandeses e muitos outros. O diretor do coral vem da Moldávia, enquanto famílias mais jovens e nômades digitais também se tornaram

“Certamente existem muitos nômades digitais”, diz ele. “Pessoas que podem trabalhar em qualquer lugar, então por que não trabalhar sob o sol?

No entanto, apesar das mudanças demográficas, ele acredita que a maioria dos recém-chegados chega por um motivo simples.

“Acho que muitas das pessoas que vêm aqui já são pessoas da igreja e só querem encontrar uma igreja em seu novo local.”

Alguns, no entanto, são simplesmente curiosos.

“Temos alguns inquiridores que estão dando esses pequenos passos para aprender mais sobre o cristianismo.”

O que o padre Rob mais valoriza em São Vicente é sua diversidade.

“Adoro essa sensação cosmopolita.”

Crescendo em Hackney, Londres, ele foi cercado por vizinhos de origem turca, judaica, indiana ocidental e asiática, uma experiência que moldou a maneira como ele vê a igreja hoje.

“Para mim, essa é a igreja apropriada. O traço comum não é a nacionalidade. É a nossa fé.

Embora seja anglicana por tradição, a congregação inclui regularmente metodistas, batistas e católicos ao lado de anglicanos.

À medida que sua partida se aproxima, ele sabe exatamente o que perderá.

“O coro”, diz ele imediatamente. “Eles são incríveis. Absolutamente incrível.â

A música, ele acredita, dá à adoração grande parte de sua beleza e profundidade emocional.

“Isso realmente melhora a adoração.”

Ele também sentirá falta do tamanho e da energia da congregação.

Em Cambridgeshire, ele se tornará padre de quatro igrejas rurais, incluindo St Peter's, Old Hurst, uma igreja medieval listada como Grau II* que data em grande parte do século XIII, situada em uma vila de apenas cerca de 250 pessoas. O ambiente tranquilo de Fenland dificilmente poderia ser mais diferente da vibrante congregação internacional que ele liderou na Praia da

Algumas igrejas atraem apenas quatro a dez fiéis aos domingos.

“É melhor ter uma centena de pessoas olhando para você do que apenas uma”, diz ele. “Mas uma ainda é importante.”

Sua esperança é ajudar essas igrejas a crescer onde puderem, ao mesmo tempo em que reconhece que algumas comunidades são simplesmente pequenas por natureza.

Portugal, no entanto, nunca estará longe.

Ele e sua esposa Angela planejam voltar com frequência, desta vez como visitantes em vez de residentes. Eles já estão ansiosos para explorar lugares que nunca encontraram tempo para visitar enquanto moravam aqui, incluindo FÃ ¡tima e Tomar.

Depois de nove anos, o padre Rob acredita que ele pode ser o capelão mais antigo que São Vicente já teve. Essa continuidade trouxe estabilidade à congregação, mas ele sabe que as igrejas continuam além de uma pessoa

Relembrando uma visita a uma paróquia anterior, ele sorri ao ver algo que um paroquiano lhe disse uma vez.

“Tenho uma confissão”, disseram. “Agora você é meu segundo vigário favorito.”

Ele considerou isso um elogio. Isso significava que o próximo padre havia se tornado igualmente amado.

Depois de nove anos no Algarve, o padre Rob trocará o sol pelos céus de Cambridgeshire, uma movimentada congregação internacional de igrejas de vilas medievais cuja história remonta a quase 800 anos. Segundo ele próprio, não é a jogada que faz mais sentido lógico.

Olhando para trás, diz ele, a vida muitas vezes só faz sentido depois.

“É pouco a pouco, às vezes em uma viagem”, ele reflete. “Muitas vezes é só quando você olha para trás que você vê o quanto as coisas mudaram.”

Para a congregação de São Vicente, na Luz, agosto marcará o fim de uma era. Para o padre Rob, é simplesmente o próximo passo em uma jornada que já o levou de motorista de táxi e profissional de TI de Londres a padre anglicano, e agora de uma das igrejas mais vibrantes do Algarve para algumas das mais antigas