Por volta das 5h30 da quinta-feira, 20 de agosto, os bombeiros disseram que a situação melhorou significativamente durante a noite, com o fogo reduzido a uma única frente ativa.

Cerca de 600 funcionários de emergência permaneceram destacados na área enquanto os esforços continuavam para controlar o fogo restante.

O incêndio começou na noite de segunda-feira em Bouceguedim, na paróquia de Urrô, e rapidamente se espalhou pelo município densamente arborizado.

Em seu estágio mais difícil, várias frentes estavam ativas ao mesmo tempo e várias aldeias foram consideradas em risco.

A RTP informou no início da semana que os bombeiros estavam enfrentando condições particularmente difíceis em algumas áreas, onde o terreno impossibilitava o acesso ao solo e as chamas só podiam ser combatidas do ar.

Na noite de quarta-feira, estimava-se que cerca de 1.300 hectares foram afetados pelo incêndio, informou a Renascença.

Apesar da escala do incêndio, as autoridades disseram na noite de quarta-feira que as aldeias próximas não eram mais consideradas em perigo imediato.

A operação também deixou quatro bombeiros feridos.

Os bombeiros, do Corpo de Bombeiros Voluntários de Arouca, estavam viajando em um veículo de combate a incêndios quando ele saiu da estrada enquanto respondiam ao incêndio.

Três dos quatro sofreram ferimentos graves e foram levados para o Hospital de Santa Maria da Feira, informou a RTP.

O incêndio exigiu uma grande resposta ao longo da semana e foi um dos maiores incêndios florestais atualmente combatidos em Portugal.

Arouca é particularmente vulnerável a incêndios florestais, com cerca de 85% do território do município coberto por floresta.

Os bombeiros permanecem na área hoje, com esforços focados na frente ativa restante e na prevenção de que o fogo se espalhe ou reacenda nas áreas já afetadas.