Ich bin in einer bekannten Stadt aufgewachsen, die schon immer Besucher aus der ganzen Welt angezogen hat. Meine Freunde und ich kannten jeden Stein, jedes Tor und (vor allem) jeden Wasserspeier, und für uns hatten sie alle ihre eigenen Geschichten. Diese Geschichten unterschieden sich jedoch von denen, die die Besucher kannten, und von ihnen erfuhren wir zum Beispiel, dass das gewölbte Tor mit der Statue darüber im 15. Jahrhundert begonnen und im 16. Jahrhundert fertiggestellt wurde. Für uns war es das Tor, in das Jim einmal gepinkelt hatte und dabei von einer dieser aufdringlichen Bulldoggen mit Melone erwischt worden war, die ihm zu seinen nassen Stiefeln noch eine Ohrfeige verpasste.

Auswärts essen

Spulen wir zur letzten Woche vor. Seit Jahren gehen wir in fast jedem Restaurant im Umkreis von einer Autostunde um unser Haus essen. Es gibt Hunderte von ihnen, aber das Restaurant, in dem wir noch nie waren, war das nächstgelegene. Es ist das einzige Restaurant in unserer Freguesia, an dem wir schon unzählige Male vorbeigegangen und -gefahren sind, ohne zu wissen, wozu es dient, denn es gibt keine Schilder und es wird keine Werbung dafür gemacht. Erst eine zufällige Bemerkung des örtlichen Schreiners, der in der Nähe seine Werkstatt hat, brachte uns die Erleuchtung über dieses einfach aussehende, von der Straße zurückgesetzte Haus. Trotzdem war es etwa zehn Jahre her, dass wir dieses kleine Juwel entdeckt hatten, und wir hatten noch nicht einmal daran gedacht, dort essen zu gehen. Dann, eines Tages letzte Woche, fuhren wir zur Mittagszeit vorbei, und anstatt nach Hause zu fahren und im Kühlschrank nach einer Mahlzeit zu suchen, parkten wir und gingen zum ersten Mal hinein.

Laute Atmosphäre

Es ist einer dieser Orte mit viel Echo. Sie wissen schon, die mit den scharfen, betonierten Oberflächen, an denen der Schall abprallt, so dass er brüchig klingt und in den Ohren klappert. Die Mittagsgäste waren auch ziemlich schrill, hauptsächlich Männer, die glauben, dass man einen Streit nur dann gewinnen kann, wenn man lauter schreit als der andere. Zu unserem Glück war es zwar erst kurz nach 12.30 Uhr, aber für die schreienden Männer war die Mittagspause schon vorbei, so dass es schnell viel ruhiger wurde. Wir sahen uns um, und ich nutzte die Gelegenheit, um meiner Frau das englische Wort "dingy" vorzustellen.

Der Kellner war der Besitzer und ein ziemlich unwirscher Mann. Er teilte uns mit, dass es zum Mittagessen gebratenen Fisch gäbe, oder, fügte er in einem etwas bedrohlichen Ton hinzu, es gäbe Rojões - wenn es uns nichts ausmache zu warten. Das klang fast wie eine Drohung, und wir fragten uns, warum sie uns etwas anbieten sollten, was sie nicht haben wollten. Es war verlockend, das zu testen, indem wir das verbotene Gericht bestellten, aber dann dachten wir, er kennt Leute, die wir kennen, und so fangen Dorffehden an, also bestellten wir den Fisch und erinnerten uns tugendhaft daran, dass es Freitag war. Wir nutzten die Gelegenheit, ihn zu fragen, warum sie keine Werbung machten - keine Schilder, kein Hinweis darauf, dass es sich um ein Lokal handelte, in dem man essen konnte. Er antwortete schroff: "Es ist genug los", und er machte sich auf den Weg, um unsere Bestellung zu holen, wobei er offensichtlich keine Lust hatte, zu trödeln und zu reden. Wir überlegten, wie lange wir hätten warten müssen, wenn wir auf den Rojões bestanden hätten, und kamen zu dem Schluss, dass sie das Schwein wahrscheinlich noch nicht gefangen hatten, also eine ganze Weile.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Fitch O'Connell ;

Verschiedene Speisekombinationen

Der Fisch kam schnell und brachte ein kleines Rätsel mit sich. Er wurde von freijão frade com salsa verde begleitet, was gut und schön war, da schwarzäugiger Bohnensalat gut zu gebratenem Essen passt, aber auch mit einer Portion Reis, der üblichen portugiesischen Agulha-Sorte. Das fanden wir beide merkwürdig. Feijão frade mit Reis? Das passte einfach nicht. Manche Kombinationen in der Küche scheinen ganz natürlich zu sein - Fisch und Pommes frites, Käse und Nudeln, sogar rote Bohnen und Reis - aber Bohnensalat in einer Petersilienvinaigrette mit warmem Reis? Nee. Trotzdem haben wir es versucht, und sei es nur, um uns zu beweisen, dass wir Recht hatten, dass es falsch war.

Da wir beide sehr hungrig waren, verschlangen wir alles, überzeugten uns aber auch davon, dass wir Recht hatten. Es war keine glückliche Mischung. Seltsam, sagten wir, woher wir instinktiv wussten, dass es nicht funktionieren würde. Ich erinnerte mich an einen alten Freund der Familie in Irland, der in seiner ruppigen Leitrimy-Art darauf bestanden hatte, dass diese ganze Sache mit den verschiedenen Gängen auf verschiedenen Tellern eine verdammte Zeitverschwendung sei und dass das Zusammenstellen verschiedener Geschmacksrichtungen, die zusammenpassen, nichts für Leute wie ihn sei. Er machte sich daran, seine Suppe, sein Schweinekotelett, seinen Apfelkuchen und seinen Pudding in eine Schüssel zu leeren und alles zu vermischen, bevor er es sich in den Mund schaufelte, nur um uns seinen Standpunkt zu beweisen. Guter Mann, Jack, sagten wir alle, stellten aber später fest, dass er diesen Trick nie wiederholte. Jedenfalls hatten wir einen Teller mit Bohnensalat und Reis, der nicht zusammenpasste, aber wir aßen ihn trotzdem, genau wie Jack.

Langer Rede kurzer Sinn: Wir konnten in unser nächstes Restaurant gehen und sind mit einer kleinen Geschichte davongekommen, also ein Gewinn.