Kasvoin tunnetussa kaupungissa, joka on aina houkutellut vierailijoita kaikkialta maailmasta. Tunsimme kaveriporukkani kanssa jokaisen kiven, jokaisen portin ja (erityisesti) jokaisen gargoylen, ja meille niillä kaikilla oli omat tarinansa. Nämä tarinat olivat kuitenkin aivan erilaisia kuin kävijöiden tuntemat tarinat, ja heiltä saimme esimerkiksi tietää, että kaariportti, jonka päällä on patsas, aloitettiin 1400-luvulla ja saatiin valmiiksi 1500-luvulla. Meille se oli portti, jossa Jim oli kerran käynyt pissalla ja jonka yksi niistä kiireisistä bulldogeista, joilla oli keulahattu, oli saanut kiinni, ja hän oli saanut märkien saappaidensa lisäksi iskun korvaansa.

Syöminen ulkona

Eteenpäin viime viikolle. Olemme jo vuosia käyneet syömässä ulkona lähes kaikissa ravintoloissa tunnin ajomatkan päässä kotoa. Niitä on satoja, mutta yksi, jossa emme olleet koskaan käyneet, oli lähin. Se on ainoa ravintola Freguesiassamme, ja olimme kävelleet ja ajaneet sen ohi lukemattomia kertoja, vaikka emme pitkään aikaan edes tajunneet sen tarkoitusta, koska siellä ei ole kylttejä eikä se mainosta toimintaansa. Paikallisen puusepän, jolla on työpajansa lähistöllä, sattumanvarainen huomautus johti meidät valaistumaan tästä tavallisen näköisestä talosta, joka sijaitsee tien takana. Siitä oli kuitenkin kulunut noin kymmenen vuotta siitä, kun löysimme tämän pienen tiedon helmen, emmekä vieläkään olleet edes ajatelleet mennä sinne syömään. Sitten eräänä päivänä viime viikolla ajoimme lounasaikaan ohi, ja sen sijaan, että olisimme menneet kotiin ja etsineet jääkaapista ateriaa, pysäköimme ja menimme ensimmäistä kertaa sisään.

Kovaääninen tunnelma

Se on yksi niistä kaikuisista paikoista. Tiedättehän, millaisia ne ovat, joissa terävät, betonoidut pinnat heijastavat ääntä, joten se kuulostaa hauraalta ja kolisee korvissa. Lounastajat olivat myös melko huutavia ihmisiä, pääasiassa miehiä, jotka ajattelevat, että ainoa tapa saada asia esille ja voittaa riita on huutaa se kovempaa kuin vastapuoli. Onneksemme, vaikka kello oli vasta 12.30, lounasaika oli päättynyt huutavien miesten osalta, joten tilanne rauhoittui nopeasti. Katselimme ympärillemme, ja käytin tilaisuutta hyväkseni esitelläkseni vaimolle englanninkielisen sanan "dingy".

Tarjoilija oli omistaja, ja hän oli melko karkea mies. Hän ilmoitti meille, että lounaaksi oli paistettua kalaa, tai, hän lisäsi hieman uhkaavaan sävyyn, että on rojões - siis jos meitä ei haittaa odottaa. Se kuulosti melkeinpä uhkaukselta, ja ihmettelimme, miksi he tarjoaisivat jotain, mitä he eivät halua meidän saavan. Oli houkuttelevaa testata tätä tilaamalla kielletty ruokalaji, mutta sitten ajattelimme, että hän tuntee tuttujamme, ja niinhän kyläkiistat alkavat, joten tilasimme kalaa ja muistutimme hyveellisesti itsellemme, että oli perjantai. Käytimme tilaisuutta hyvaksemme ja kysyimme häneltä, miksi he eivät mainostaneet - ei kylttejä, ei vihjettäkään siitä, että tämä oli paikka, jossa sai syödä. "Tarpeeksi kiireistä", oli hänen jyrkkä vastauksensa, ja hän lähti hakemaan tilaustamme, eikä selvästikään halunnut hötkyillä ja jutella. Spekuloimme, kuinka kauan olisimme joutuneet odottamaan, jos olisimme vaatineet rojõesia, ja päätimme, että he eivät luultavasti olleet vielä saaneet sikaa, joten aika kauan.

Krediitit: Tekijä: Tekijä: Fitch O´Connell ;

Erilaiset ruokaparit

Kala saapui nopeasti ja toi mukanaan pienen arvoituksen. Sen seurana oli freijão frade com salsa verde, joka oli ihan hyvää ja hienoa, sillä mustasilmäpapusalaatti sopii hyvin paistetun ruoan kanssa, mutta myös riisiannos, portugalilaista Agulha-lajiketta. Se oli molempien mielestä outoa. Feijão frade riisin kanssa? Se ei vain tuntunut oikealta. Jotkut ruokaparit tuntuvat luonnollisilta - kala ja ranskalaiset, juusto ja pasta, jopa punaiset pavut ja riisi - mutta mustasilmäpapusalaatti persiljavinegretteen sekoitettuna lämpimän riisin kanssa? Ei. Siitä huolimatta kokeilimme sitä, vaikka vain todistaaksemme itsellemme, että olimme oikeassa siinä, että se oli väärin.

Sattumoisin meillä molemmilla oli kova nälkä, joten ahmimme kaiken, mutta samalla vakuutuimme myös siitä, että olimme olleet oikeassa. Se ei ollut onnellinen yhdistelmä. Kummallista, sanoimme, miten vaistomaisesti tiesimme, ettei se toimisi. Muistin erään vanhan irlantilaisen perheenystävän, joka oli karkealla leitrimiläisellä tavallaan väittänyt, että koko tämä eri ruokalajien ottaminen eri lautasille oli ajanhukkaa ja että yhteen sopivien makujen yhteensovittaminen ei ollut hänen kaltaistensa juttu. Hän ryhtyi tyhjentämään keittoa, porsaankyljysateriaa sekä omenapiirakkaa ja vaniljakastiketta samaan kulhoon ja sekoittamaan niitä ennen kuin lusikoi ne suuhunsa, vain todistaakseen meille kantansa. Hyvä mies, Jack, sanoimme kaikki, mutta myöhemmin totesimme, ettei hän koskaan toistanut temppua. Joka tapauksessa meillä oli lautasellinen papusalaattia ja riisiä, jotka eivät sopineet yhteen, mutta söimme ne silti, aivan kuten Jack.

Lyhyesti ja ytimekkäästi sanottuna pääsimme lähimpään ravintolaan ja saimme pienen tarinan, joten se on voitto.