"Dieser Artikel ist eine Warnung, dass wir uns an den Klimawandel anpassen müssen", sagte Fabrice Pernet, Forscher am Ifremer (Französisches Forschungsinstitut für die Nutzung des Meeres) und Hauptautor der in der Zeitschrift Earth's Future veröffentlichten Studie, gegenüber AFP.

14 Monate lang, zwischen 2022 und 2023, untersuchten die Forscher das Überleben von Miesmuscheln und Austern in einem Behälter, der mit ungefiltertem Wasser aus der Lagune von Thau (Südfrankreich) gefüllt war, einer Region, in der eine bedeutende Muschelzucht betrieben wird.

"Wir sind so nah wie möglich an der Wahrheit über die Zukunft", versicherte Pernet und wies darauf hin, dass die Muscheln in den Salzgehalt, den Sauerstoffgehalt, das Phytoplankton, die Viren und Bakterien der Lagune getaucht wurden.

Um die für die Jahre 2050, 2075 und 2100 erwarteten Bedingungen zu reproduzieren, wurde das Wasser lediglich erwärmt (von +1°C auf +3°C) und mit CO2 angereichert, um die Versauerung der Ozeane zu simulieren.

Am Ende des Experiments war das Muschelsterben "unter allen zukünftigen Temperatur- und Versauerungsbedingungen fast vollständig", heißt es in der Studie, die die Ergebnisse als alarmierend bezeichnet.

"Es handelt sich um ein Experiment, dessen Ergebnisse durch Beobachtungen im östlichen Mittelmeer bestätigt werden, wo es bereits zu einem Massensterben in Muschelzuchtbetrieben in Italien und Griechenland gekommen ist", erinnert Pernet.

Austern

Im Vergleich dazu haben sich Austern als widerstandsfähiger gegenüber den derzeitigen und künftigen klimatischen Bedingungen erwiesen.

Obwohl ihre Sterblichkeitsrate 1,5 Mal höher ist, haben diese Muscheln laut dem Experiment, bei dem die für das Jahr 2100 erwarteten Bedingungen nachgebildet wurden, immer noch eine komfortable Überlebensrate von etwa 77 %.

Ihr Wachstum ist jedoch im Jahr 2100 im Vergleich zu den heutigen Bedingungen um 40 % reduziert, was zu höheren Betriebskosten und einer längeren Exposition gegenüber Umweltrisiken (toxische Algen, Schadstoffe, Krankheitserreger usw.) führen könnte, um eine vergleichbare Größe zu erreichen.

Für die Forscher ist es bereits jetzt dringend erforderlich, Anpassungsstrategien zu entwickeln, wie z. B. die Auswahl widerstandsfähigerer Sorten, die gemeinsame Kultivierung von Weichtieren mit Algen oder die Verlagerung der Weichtierzucht auf das offene Meer, wo die Wassertemperatur und der Säuregehalt niedriger sind.

"Wir sind dem Kipppunkt sehr nahe", warnte Pernet.