Enge Beziehungen und Gemeinschaft zählten mehr als Reichtum oder Status. Die Rolle der Familie, der Dienst am Nächsten, der Glaube, die Traditionen und die zielgerichtete Arbeit prägten durchweg die Art und Weise, wie die Menschen in Erinnerung blieben. Persönliche Charaktereigenschaften wie Freundlichkeit und Großzügigkeit wurden ebenfalls hervorgehoben.

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Die Studie, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, ergab, dass Werte wie Tradition und Fürsorge für andere in vielen Nachrufen eine wichtige Rolle spielen. Die Sprache der Nachrufe änderte sich auch nach wichtigen historischen Ereignissen wie dem 11. September 2001, der Finanzkrise 2008 und der COVID-19-Pandemie. Die Analyse der Nachrufe bot den Forschern eine Möglichkeit, allgemeine kulturelle Werte nachzuvollziehen und herauszufinden, wie sich die Amerikaner daran erinnern, was ihnen im Leben am wichtigsten ist.