Le relazioni strette e la comunità contavano più della ricchezza o dello status. I ruoli familiari, il servizio agli altri, la fede, le tradizioni e il lavoro mirato hanno sempre influenzato il modo in cui le persone sono state ricordate. Sono stati evidenziati anche tratti del carattere personale come la gentilezza e la generosità.

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Lo studio, pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, ha rilevato che valori come la tradizione e il prendersi cura degli altri hanno avuto un posto di rilievo in molti necrologi. Il linguaggio dei necrologi è cambiato anche in seguito a importanti eventi storici, tra cui l'11 settembre, la crisi finanziaria del 2008 e la pandemia COVID-19. L'analisi dei necrologi ha offerto ai ricercatori un modo per tracciare ampi valori culturali e come gli americani ricordano ciò che conta di più nella vita.