Um 12:02 Uhr - der ursprünglich für 11:20 Uhr geplanten Startzeit - ertönte "Ignition and liftoff" (Zündung und Start) und löste Beifall im José Mariano Gago Auditorium des Pavilhão do Conhecimento - Centro Ciência Viva aus, wo das Ereignis live übertragen wurde.

Die sechs Satelliten wurden von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien, USA, als Teil der New Space Portugal Agenda an Bord einer SpaceX Falcon 9 Rakete gestartet.

Vier der Satelliten - Camões, Agustina, Pessoa und Saramago, benannt nach portugiesischen Schriftstellern - sind Teil der Lusíada-Konstellation, die die Einrichtung eines maritimen Navigationsdienstes ermöglichen wird.

Es wird eine Art "Waze für die Ozeane" sein, fasst der Geschäftsführer von LusoSpace, der für das Projekt verantwortlich ist, zusammen.

Portugiesische Konstellation

Laut Ivo Vieira wird die Konstellation, die nach dem Start fünf Satelliten in der Umlaufbahn haben wird (der erste - PoSAT-2 - wurde im Januar 2025 gestartet), die Einrichtung eines maritimen Navigationsdienstes ermöglichen, der Schiffe mit Echtzeitinformationen versorgt.

"Er wird es jedem Schiff mitten auf dem Meer ermöglichen, zu einem sehr erschwinglichen Preis zu kommunizieren, und so können wir ein maritimes Internet-Netzwerk aufbauen und das Waze der Ozeane schaffen, so dass wir die Daten, die auf See existieren, wie Piratenwarnungen, Wetter, Menschen, die Hilfe brauchen, treibende Eisberge, Ölverschmutzungen und vieles mehr, teilen können", fügte er hinzu.

Die ersten Daten sollten nach drei Monaten verfügbar sein, aber der Dienst wird erst 2027 "voll einsatzfähig" sein, wenn die 12 Satelliten, aus denen die Konstellation besteht, in der Umlaufbahn sind.

An Bord der Falcon 9 wurden auch zwei weitere Satelliten gestartet, die Teil der Atlantik-Konstellation sind: ein SAR-Satellit (Synthetic Aperture Radar) der Luftwaffe und ein optischer Satellit (VHRLight NexGen) unter der Verantwortung von CEiiA und N3O.

Die beiden Satelliten gesellen sich zu den drei anderen, die sich bereits in der Umlaufbahn der Atlantik-Konstellation befinden, und verstärken eine "Dual-Use-Kapazität, die Portugal und Europa dienen wird", betonte der Direktor von New Space Portugal, dem Konsortium, das die Konstellation als Ganzes über den Recovery and Resilience Plan finanziert.

Sammlung von Daten

Emir Sirage zufolge können die mit der Atlantic Constellation gesammelten Daten für Verteidigungs- und Sicherheitszwecke genutzt werden, aber auch für zivile Zwecke in Bereichen wie Katastrophenschutz, Präzisionslandwirtschaft, Umweltüberwachung, Kohlenstoffkartierung, Sicherheit und Verteidigung.

Der SAR-Satellit ist der erste Satellit der Luftwaffe, der in den Weltraum geschossen wurde, und trägt nach Aussage des Generalstabschefs der Luftwaffe zur Förderung eines "synergetischen Umfelds" zwischen Wissenschaft und nationaler Industrie bei.

General Sérgio Pereira kündigte außerdem an, dass die Luftwaffe über das Technologie- und Innovationszentrum für Luft- und Raumfahrt "Reinräume" für die Herstellung von Satelliten im allgemeinen Materialdepot der Luftwaffe in Alverca einrichten werde.

Erfolgreiche Mission

Acht Minuten und 38 Sekunden nach dem Start kehrte das erste Segment der Rakete zur Erde zurück und landete auf einer maritimen Plattform. Die Mission wurde als Erfolg gewertet, was zu weiterem begeisterten Beifall führte, während das zweite Segment, das die Satelliten trägt, seine Mission mit mehr als 28.000 Stundenkilometern fortsetzt.