"Ignition and liftoff" è stato udito alle 12:02 - l'ora prevista per il lancio, inizialmente programmato per le 11:20 - generando applausi nell'Auditorium José Mariano Gago del Pavilhão do Conhecimento - Centro Ciência Viva, dove l'evento è stato trasmesso in diretta.

I sei satelliti sono stati lanciati dalla base aerea di Vandenberg in California, negli Stati Uniti, come parte della New Space Portugal Agenda, a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX.

Quattro dei satelliti - Camões, Agustina, Pessoa e Saramago, in onore di scrittori portoghesi - fanno parte della costellazione Lusíada, che permetterà di creare un servizio di navigazione marittima.

Sarà una sorta di "Waze per gli oceani", ha sintetizzato l'amministratore delegato di LusoSpace, responsabile del progetto.

Costellazione portoghese

Secondo Ivo Vieira, la costellazione, che avrà cinque satelliti in orbita dopo il lancio (il primo - PoSAT-2 - è stato lanciato nel gennaio 2025), permetterà di creare un servizio di navigazione marittima per fornire alle navi informazioni in tempo reale.

"Permetterà a qualsiasi nave in mezzo al mare di avere comunicazioni a un prezzo molto conveniente e, quindi, potremo avere una rete internet marittima e creare il Waze degli oceani, in modo da condividere i dati che esistono in mare, come gli allarmi dei pirati, il meteo, le persone che hanno bisogno di assistenza, gli iceberg alla deriva, le fuoriuscite di petrolio e molto altro", ha aggiunto.

I primi dati dovrebbero essere disponibili dopo tre mesi, ma il servizio sarà "pienamente operativo" solo nel 2027, quando i 12 satelliti che compongono la costellazione saranno in orbita.

A bordo del Falcon 9 sono stati lanciati anche altri due satelliti che fanno parte della Costellazione Atlantica: un satellite SAR (Synthetic Aperture Radar) dell'Air Force e un satellite ottico (VHRLight NexGen) sotto la responsabilità di CEiiA e N3O.

I due satelliti si aggiungono agli altri tre già in orbita della Costellazione Atlantica, rafforzando una "capacità a doppio uso che servirà il Portogallo e l'Europa", ha sottolineato il direttore di New Space Portugal, il consorzio che finanzia l'intera costellazione attraverso il Recovery and Resilience Plan.

Raccolta dati

Secondo Emir Sirage, i dati raccolti attraverso la Costellazione Atlantica potranno essere utilizzati per scopi di difesa e sicurezza, ma anche per usi civili in settori quali la risposta ai disastri, l'agricoltura di precisione, il monitoraggio ambientale, la mappatura del carbonio, la sicurezza e la difesa.

Il satellite SAR è il primo satellite dell'Aeronautica Militare lanciato nello spazio e, secondo il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica, contribuisce a promuovere un "ambiente sinergico" tra il mondo accademico e l'industria nazionale.

Il Generale Sérgio Pereira ha anche anticipato che l'Aeronautica Militare, attraverso il Centro per la Tecnologia e l'Innovazione Aerospaziale, installerà "camere bianche" per la produzione di satelliti presso il Deposito Generale di Materiali dell'Aeronautica Militare ad Alverca.

Il successo della missione

Otto minuti e 38 secondi dopo il lancio, il primo segmento del razzo è tornato sulla Terra ed è atterrato su una piattaforma marittima: la missione è stata considerata un successo, una dichiarazione che ha generato ulteriori applausi entusiastici, mentre il secondo segmento, che trasporta i satelliti, continua la sua missione a oltre 28.000 chilometri orari.