Es gibt viele Möglichkeiten, Sizilien zu erleben.

Man kann eine Busrundreise machen und hinter einem Reiseleiter mit einem bunten Regenschirm von einer historischen Stätte zur nächsten schlurfen. Man kann den Zug nehmen – eine reizvolle Art, mehrere Stunden damit zu verbringen, sich zu fragen, ob man sich überhaupt fortbewegt. Oder man tut das, was jeder vernünftige Mensch tun würde, und mietet sich ein Auto.

Das ist allerdings in etwa so, als würde man beschließen, dass man ein Löwengehege am besten erlebt, indem man sich als Gazelle verkleidet. Denn Autofahren auf Sizilien ist nicht wirklich Autofahren. Es ist eher ein faszinierendes soziales Experiment, an dem mehrere Millionen Menschen beteiligt sind, die gemeinsam beschlossen haben, dass Straßenmarkierungen lediglich dekorativen Charakter haben.

Seelenfrieden

Der erste Hinweis kommt, wenn man seinen Mietwagen am Flughafen abholt. Der fröhliche Mitarbeiter übergibt die Schlüssel und fragt, ob man eine Zusatzversicherung möchte. Zunächst denkt man, das sei ein Verkaufsargument. Fünf Minuten später, nachdem man miterlebt hat, wie sich drei Fiats gleichzeitig in einer unübersichtlichen Kurve überholen, während ein Vespa-Fahrer ans Telefon geht und ein Sandwich isst, wird einem klar: Eine Versicherung ist hier nicht nur eine Frage der Sicherheit – sie ist unverzichtbar. Schließen Sie eine Vollkaskoversicherung ab, die Alternative ist der Bankrott!

Dennoch muss der Mut siegen.

Und Sizilien belohnt Mut. Diese Insel ist eines der großartigsten Reiseziele Europas für Roadtrips. Es ist ein Ort, an dem antike griechische Tempel, normannische Kathedralen, Vulkanberge und glitzernde Strände unter der unerbittlichen Mittelmeersonne irgendwie nebeneinander existieren.

Deine Reise sollte in der herrlichen Stadt Palermo beginnen. Palermo ist laut.

Nicht laut in dem Sinne, wie eine geschäftige Stadt laut ist. Es ist laut in dem Sinne, dass jedes Fahrzeug scheinbar ausschließlich über die Hupe kommuniziert. Möchtest du anzeigen, dass du abbiegst? Hupe. Möchtest du einen Freund begrüßen? Hupe. Möchtest du deine weitere Existenz verkünden? Hupe. Ich denke, Sie verstehen, was ich meine. Und doch ist die Stadt selbst ein herrliches Durcheinander aus Architektur, Märkten und kontrolliertem Chaos. Schlendern Sie über Straßenmärkte, bewundern Sie die verblasste Pracht alter Paläste und probieren Sie so viele Arancini, dass Ihr Kardiologe weinen könnte. Dann lenken Sie das Auto nach Osten in Richtung Cefalù.

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Diese wunderschöne Küstenstadt sieht aus, als hätte sie jemand speziell für Postkarten entworfen. Schmale mittelalterliche Gassen schlängeln sich hinunter zu einem goldenen Strand, während eine prächtige normannische Kathedrale die Skyline dominiert.

Es ist die Art von Ort, an dem man eigentlich nur kurz auf einen Kaffee anhalten will und dann den ganzen Nachmittag bleibt – was in Sizilien häufig vorkommt. Zeitpläne werden hier meist nur als bloße Vorschläge betrachtet.

Ein mythisches Konzept

Wenn man weiter nach Osten fährt, gelangt man zu einem der größten Stars Siziliens: dem Ätna. Nun versuchen die meisten Urlaubsziele, Touristen mit Stränden und Sonnenschein anzulocken. Sizilien bietet ganz beiläufig einen aktiven Vulkan, der die Landschaft wie ein riesiger, schwelender Hausherr dominiert und gelegentlich alle daran erinnert, wer hier wirklich das Sagen hat. Eine Fahrt um seine Hänge herum ist spektakulär. Weinberge klammern sich an den vulkanischen Boden, Dörfer thronen gefährlich an den Hängen, und der Blick schweift endlos über das Mittelmeer. Die Straßen schlängeln sich durch eine so dramatische Landschaft, dass man oft vergisst, auf die Straße zu achten. Versuchen Sie, das zu vermeiden. Italienische Autofahrer haben schon genug Probleme, ohne dass Touristen in Schluchten fahren.

Ganz in der Nähe liegt Taormina, die wohl glamouröseste Stadt Siziliens. Hoch über dem Meer thronend bietet sie atemberaubende Ausblicke, elegante Piazzas und ein antikes griechisches Theater, das nach wie vor zu den schönsten Veranstaltungsorten der Welt zählt. Hier wirst du auch feststellen, dass Parken in Sizilien ein mythisches Konzept ist.

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Es gibt Gerüchte, dass es sie gibt.

Man spricht davon, dass man Parkplätze findet. Doch niemand hat so etwas jemals persönlich miterlebt. Falls du in Taormina tatsächlich einen Parkplatz findest, fotografiere ihn sofort, denn zukünftige Generationen werden dir vielleicht keinen Glauben schenken.

Weiter südlich liegt die atemberaubende Barockstadt Noto. Der ganze Ort erstrahlt im Nachmittagslicht in honiggoldener Farbe. Jede Straße scheint von kunstvollen Kirchen und eleganten Palästen gesäumt zu sein. Es ist so schön, dass selbst hartgesottene Reisende anfangen, mit gedämpfter Stimme zu sprechen.

Obwohl das vielleicht auch einfach nur Erschöpfung ist, nachdem man sich durch die sizilianischen Kreisverkehre gekämpft hat.

Nun einige wichtige Fahrtipps. Erstens: Man muss wissen, dass Geschwindigkeitsbegrenzungen in Italien eine kuriose rechtliche Kategorie einnehmen, die irgendwo zwischen Vorschrift und Volksglaube angesiedelt ist.

Die Einheimischen scheinen sie zwar zu kennen, fühlen sich aber selten daran gebunden. Zweitens: Blinker sind optional. Natürlich nicht rechtlich, sondern kulturell. Viele Sizilianer scheinen das Anzeigen ihrer Fahrabsichten als Preisgabe wertvoller persönlicher Informationen zu betrachten. Drittens: Gehen Sie niemals von „Vorfahrt“ aus. Niemals.

An Kreuzungen, Kreisverkehren, Einmündungen und auf Parkplätzen hat derjenige Vorfahrt, der am entschlossensten wirkt.

Das erinnert ein wenig an die Diplomatie während des Kalten Krieges. Zögern ist Schwäche, und Selbstbewusstsein ist alles.

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Und doch funktioniert es irgendwie. Bemerkenswert wenige Menschen wirken verärgert.

Niemand verbringt seinen Tag damit, mit den Fäusten zu schütteln oder Schimpfwörter zu brüllen. Stattdessen fließt der Verkehr durch ein System, das weitgehend auf Augenkontakt, Instinkt und göttlicher Fügung basiert.

Ein automobiler Jazz

Das letzte Reiseziel, das man unbedingt gesehen haben muss, ist Syrakus.

Einst gehörte sie zu den mächtigsten Städten der antiken griechischen Welt und ist voller archäologischer Schätze. Besonders magisch ist der Inselbezirk Ortigia mit seinen engen Gassen, den Uferpromenaden und den belebten Piazzas. Wenn der Abend hereinbricht und der goldene Stein im Licht der untergehenden Sonne leuchtet, beginnt man, den größten Reiz Siziliens zu verstehen. Es geht nicht wirklich um die Denkmäler, die Strände oder gar den Vulkan. Es geht um die Atmosphäre, das Ambiente. Sizilien fühlt sich wunderbar lebendig an. Die Menschen versammeln sich bis spät in den Abend hinein auf den Plätzen. Familien essen gemeinsam. Gespräche finden von Angesicht zu Angesicht statt und nicht über das Telefon. Das Leben ergießt sich auf die Straßen.

Und vielleicht ist das der Grund, warum das Autofahren hier irgendwann so viel Freude bereitet.

Zunächst wirkt es chaotisch.

Dann merkt man, dass hinter dem Trubel ein seltsamer Rhythmus steckt. Eine Art automobiler Jazz. Niemand hält sich genau an die Noten, und doch spielt das Orchester irgendwie weiter.

Also: Mieten Sie sich ein Auto, fahren Sie die Küstenstraßen entlang, verfahren Sie sich hoffnungslos, halten Sie in Dörfern an, von denen Sie noch nie etwas gehört haben, essen Sie viel zu viel Pasta und beobachten Sie herrliche Sonnenuntergänge über dem Mittelmeer. Und wenn dich auf einer Bergstraße ein winziger Fiat überholt, in dem sechs Menschen, zwei Hunde und etwas sitzen, das wie eine Waschmaschine aussieht, dann lächle einfach. Denn du bist in Sizilien! Und in Sizilien gelten die normalen Regeln einfach nicht. Und Gott sei Dank dafür.

Du wirst sehen: Du wirst diese Insel wahrscheinlich mit einer emotionalen Mischung aus Bewunderung, Verwirrung und purer Freude verlassen, obwohl du einige Momente leichter Panik erlebt hast. Aber so läuft es nun einmal in Sizilien.